通风管道里的灰尘厚得能埋住脚踝。

潘丽娟屏住呼吸，整个人贴在管道壁上。她身后跟着两个同志，老周和年轻的小吴。三个人像壁虎一样静止不动，耳边只有自己压抑的心跳声，还有管道下方隐约传来的日语交谈——日军虹口情报处的值班人员在换岗。

这条路线是她三天前就选好的。

通过陈默在上海的关系，她弄到了这栋建筑战前装修时的通风管道图纸。图纸显示，主通风管道直通三楼机要档案室上方的检修口。虽然日军占领后肯定做了改造，但建筑的主体结构不会变。

事实证明她的判断没错。

他们从隔壁空置商铺的屋顶潜入，撬开通风口栅栏，爬了将近二十米，沿途避开了三处加装的铁丝网障碍——看来日军只防了地面和门窗，没想到有人会从这种地方进来。

距离目标检修口还有不到五米。

潘丽娟做了个手势，示意暂停。她从怀里掏出小镜子和手电筒，用镜子的反光从管道缝隙向下观察。

光线很暗，但足够看清。

下方是一间办公室，大约三十平米。靠墙摆着三个铁皮文件柜，中间是两张对放的办公桌。此刻办公室里没有人，桌上散乱地放着些文件和茶杯，烟灰缸里还有半截没抽完的香烟。

但吸引她注意力的是角落里的保险柜。

不是普通家用那种，而是齐腰高的银行专用级保险柜，墨绿色，门上有个巨大的转盘锁。柜体侧面贴着日文标签，虽然看不清具体内容，但那种规格的柜子，里面放的东西绝对不简单。

“看到目标了。”她压低声音，几乎是气声，“保险柜在东南角。老周，工具。”

身后的老周应了一声，小心翼翼地从背包里取出听诊器和一套撬锁工具。这是地下党能找到的最好装备，从黑市上花了大价钱，据说原主人是租界里专偷保险柜的“燕子李三”的徒弟。

就在老周准备向前移动时，管道另一侧传来了极其轻微的金属摩擦声。

潘丽娟瞬间抬手，三人同时静止。

声音来自前方拐角处。

不是老鼠。老鼠不会发出这种有节奏的、刻意压低的摩擦声。而且空气流动带来了陌生的气味——不是灰尘味，是皮革和枪油混合的味道。

有人。

潘丽娟的手缓缓摸向腰间，握住了手枪。老周和小吴也同时做好了战斗准备。

时间仿佛凝固了。

下方的日军换岗结束，脚步声远去。管道里只剩下灰尘缓缓飘落的声音，还有拐角后那几乎不可闻的呼吸声。

僵持了大约十秒。

潘丽娟知道不能等。每多等一秒，被发现的风险就增加一分。她咬了咬牙，向前挪动了半步，然后将小镜子缓缓探出拐角。

镜子里映出的画面让她瞳孔收缩。

同样三个人，同样紧贴着管道壁。为首的是个女人，短发，穿着深色工装，脸上抹着灰土，但那双眼睛潘丽娟认得——黄英。

而黄英手里也举着一面小镜子，两片镜面在狭窄的管道里互相映照，形成了一个无限延伸的诡异画面。

两支枪几乎同时从拐角两侧伸出，枪口互指。

空气里的火药味瞬间压过了灰尘。

“退出去。”潘丽娟的声音冷得像冰，“这里我们先来的。”

“笑话。”黄英的声音同样压低，但每个字都带着锋刃，“通风管道写你名字了？”

“下面是我们的人盯了半个月的目标。”

“巧了，我们也盯了半个月。”黄英的手指扣在扳机护圈上，“潘掌柜，甬城一别，没想到在上海还能见面。但你的人不是在搞工运吗？怎么也对密码本感兴趣了？”