“懦弱？”

山丘之巅。德雷克·碎誓者，在听到那个词，从他那敏锐的感知中、从马尔萨斯那充满了神圣与傲慢的意志海洋里，缓缓浮现出来时，他差一点，就真的笑出了声。

他想起了很多年前，在他还被称为“圣光之子”、在凯兰·光铸还只是他身后一个沉默寡言的跟班时，他与马尔萨斯，这位当时还只是审判庭一名年轻“新星”的、未来的大审判官，在至高神殿那充满了阳光与虚伪的白玉回廊上，所进行的唯一一次“辩论”。

辩论的主题，是关于如何处置一头在边境肆虐的、拥有了初步智慧的、懂得利用地形与伪装来躲避猎杀的“混沌魔狼”。

德雷克的方案，是“狩猎”。他主张用一支更精锐、更狡猾的小队，深入丛林，去理解那头魔狼的习性，去预测它的思维，然后，设下一个它无法挣脱的、充满了“智慧”与“尊重”的陷阱，最终，在堂堂正正的对决之中，给予它一个“战士”的终结。

而马尔萨斯的方案，只有一个词。

“焚烧。”

他主张，调集一个军团的“焚烧者”，从四个方向，同时点燃整片山林。将那片山林，连同里面所有的生物，所有的植物，所有的“可能性”，都一同彻底地、干净地，烧成一片无法诞生任何“异端”的、纯洁的“白地”。

“懦夫的行为。”年轻的德雷克，当时是那样充满了少年意气地，对着马尔萨斯那张如同冰雕般的脸，说出了自己的评价，“你不是在畏惧那头狼，你是在畏惧那片你无法理解的、充满了‘未知’的森林。”

而马尔萨斯，只是用他那双燃烧着冷火的眼睛，平静地，看着他，然后，用一种如同在陈述“太阳会东升西落”般的、不容任何辩驳的语调，说出了那句…让德雷克至今都记忆犹新的“神谕”。

“德雷克。你要记住。”

“在‘绝对的真理’面前，任何形式的‘未知’，都只是一种…必须被清除的‘错误’。”

“而‘谨慎’，则是对‘真理’本身，最大的‘不敬’。”

多年过去了。

什么也没有改变。

德雷克看着那个站在战争祭坛之上、那个依旧将“谨慎”视为“懦弱”、将“未知”视为“错误”的、固执得如同一块万年寒冰般的男人，缓缓地，摇了摇头。

[……马尔萨斯……]

[……你…还是…那样的‘纯粹’……]

[……也…还是…那样的‘愚蠢’……]

他知道，马尔萨斯那所谓的“追击”，从一开始，就注定了结局。

那不是一场狩猎。

那是一场…由最傲慢的“神”，亲自带领着他那群同样被蒙蔽了双眼的、最虔诚的“羔羊”，一步，一步，又一步地，走向那由最聪明的“屠夫”，为他们精心准备的、温暖而又致命的“屠宰场”的…一场盛大的、充满了仪式感的“献祭”！

而现在，在“献祭”开始之前，“主祭”要进行他那最后的“布道”。

马尔萨斯停下了脚步。

他那座由罪人骸骨与融化铁器所共同构成的战争祭坛，停在了那片被圣火所烧灼得一片焦黑的、新旧战场的交界线上。