他挣扎着冒出水面，剧烈地咳嗽着，吐出灌入口鼻的恶臭污水，脸上、脖子上沾满了滑腻的绿藻和腐烂的碎屑。

“快！拉他上来！”

旁边的人赶紧伸手去拽。

然而，就在众人七手八脚将他拖上岸边的淤泥时，异变陡生！

那流民突然停止了咳嗽和挣扎，身体筛糠般剧烈地抖动起来！

不是冷的颤抖，而是一种源自骨髓深处的、无法控制的痉挛！

他原本被冷水激得发白的脸色，迅速泛起一种诡异的青灰！

裸露在破衣外的皮肤上，尤其是刚才浸泡在水中的手臂和脖颈处，肉眼可见地冒出了一片片细密的、如同鸡皮疙瘩般的红疹！

“冷…好冷…骨头缝里…有…有针在扎…”

他牙齿咯咯作响，声音因极致的痛苦而扭曲变形，眼神涣散，双手神经质地抓挠着自己起了红疹的皮肤，很快挠出了道道血痕！

小主，

“不好！是…是瘟疫！”

周围的人群如同炸了锅，惊恐地连连后退！

“瘟神！瘟神借着脏水又回来了！”

绝望的阴云瞬间笼罩了刚刚看到一丝清理希望的队伍！

刘伯脸色铁青，立刻命人将那痛苦痉挛的流民强行拖离现场，送到远处临时用油布搭起的隔离棚。

但他看着那人身上迅速蔓延的红疹和青灰色，听着那压抑不住的、如同野兽般的痛苦呜咽，心沉到了谷底。

这症状…和洪水前张婆娘他们发病时又不一样了！

更急！

更凶！

还带着刺骨的阴寒！

“蜚…是蜚…”刘伯喃喃自语，看着眼前这片散发着不祥气息的泥泞泽国，一股寒意从脚底直窜天灵盖。

王爷是对的！脏水退了，但更脏、更毒的东西，被这洪水泡发出来了！

阁楼上，萧景琰似乎被楼下的骚动和惨叫惊扰。

他停下了抠弄布老虎的动作，茫然地抬起头，望向传来惨叫的方向，眉头微微蹙起，带着一丝被打扰的不悦。

“吵…”他撇了撇嘴，声音清晰地吐出这个字，仿佛楼下那撕心裂肺的痛苦与他无关。

他低下头，注意力又回到了布老虎的鼻子上，指尖继续固执地与那点几乎看不见的水渍较劲。

李公公也听到了惨叫，心头一紧。

但看到王爷只是嫌“吵”，依旧专注于他的布老虎，便强行压下不安，低声宽慰：

“王爷莫恼，是下面干活的人不小心摔了，不打紧…不打紧…”

他一边说，一边小心翼翼地将那盆艾叶水端近了些，清冽的水汽微微驱散了窗口飘来的污浊气息。

萧景琰没有理会李公公的宽慰，只是专注地抠着那点水渍。

忽然，他像是抠得有些烦躁了，抬起头，目光“茫然”地扫过窗外那片泥泞的城南废墟，扫过那些在积水和淤泥中艰难劳作的人们，扫过远处隔离棚的方向…

最后，他的视线似乎无意识地停留在了城西的方向——那是乱葬岗所在，瘟疫源头蛰伏之地。