这怪物形似巨蜥,但头生独角,背生骨刺,尾巴如钢鞭,末端还有骨锤。它张开嘴,露出森森利齿,涎水滴落,腐蚀得地面滋滋作响。
“地龙……真的是龙……”一个徐府死士声音发颤,握刀的手都在抖。
瑞王已经退到密道拐角,冷冷看着这一切:“好好享受吧,这是本王送你们的最后大礼。”说完,他身影一闪,消失在黑暗中——那里显然还有另一条岔道。
“追!”楚珩要去追,却被流珠拉住。
“先对付地龙!”流珠盯着那怪物,“它被惊醒了,若不制服,整个京城都要遭殃!”
地龙已经发现了他们,低吼一声,猛地冲来!速度之快,完全不像如此庞大的身躯应有的笨拙。
“散开!”楚珩大喝,一把推开流珠,自己则挥剑迎上。
剑刃砍在地龙鳞片上,竟只留下一道白痕,反震之力让楚珩虎口崩裂,鲜血淋漓。地龙一爪拍来,楚珩险险避开,原先站立处的地砖被拍得粉碎。
“它鳞片太硬,普通刀剑伤不了!”林啸风连射三箭,箭矢撞在鳞片上直接折断。
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徐皇后咬牙:“用火攻!兽类都怕火!”
白隐从怀中掏出几个瓷瓶,砸向地龙。瓷瓶碎裂,里面的油脂泼洒在地龙身上,林啸风立刻点燃火折子扔过去。
“轰”的一声,地龙半身燃起火焰。它发出痛苦的咆哮,疯狂扭动身体,火焰反而被扑灭大半,只有少数地方还在燃烧。
“不行,它的鳞片能防火!”白隐脸色难看。
地龙被激怒了,眼中红光更盛。它尾巴一甩,钢鞭般的骨锤砸向众人。徐府一个死士躲闪不及,被正面击中,整个人如破布般飞出,撞在石壁上,骨断筋折,当场毙命。
“阿武!”徐皇后悲呼。
楚珩眼睛红了:“畜生!”他再次冲上,这次不再硬砍,而是专攻地龙眼睛、鼻孔等脆弱部位。但地龙灵智不低,总是及时闭眼或用爪子格挡。
流珠一直在观察。她能感觉到,地龙体内有一股暴虐的能量,那是被强行唤醒的怨气。同时,圣莲印记的灼热感越来越强,体内的“种子”开始疯狂跳动,仿佛要破体而出。
忽然,她脑中闪过一段破碎的记忆——
八百年前,太祖皇帝收服地龙时,用的不是武力,是……血脉压制!地龙本是山野异兽,被太祖以皇族龙气镇压,才甘愿守陵。而百草圣女的传承中,有一门“御兽术”,正是源于太祖的龙气运用之法!
可是,她不是真正的皇族血脉,能用龙气吗?
不,她是!她是慕容皇后的外孙女,婉娘公主的女儿,她的体内流淌着最纯正的赵氏皇血!
流珠闭上眼,全力催动圣莲印记。这一次,她不再压抑体内那股“种子”的力量,反而引导它,与血脉之力融合。
轰——
一股磅礴的力量从她体内爆发!青金色光芒冲天而起,在她身后隐隐凝聚成一尊虚影——头戴帝冠,身穿龙袍,面目模糊,但威压如海!
太祖虚影!
地龙看见那虚影,猛地停下动作,眼中红光转为恐惧。它低伏下身体,发出呜呜的哀鸣,竟是在……臣服!
“这……这是……”白隐目瞪口呆。
“太祖显灵!”徐皇后当即跪地叩拜。
楚珩也愣住了,但他最先反应过来,看向流珠。只见流珠悬浮在半空,双眼紧闭,眉心莲印已完全化作金色,周身龙气环绕,宛如神只。
她缓缓睁眼,眼中金光流转,声音如钟磬齐鸣:“地龙,退下。”
简单四字,却蕴含着无上威严。地龙不敢违抗,缓缓后退,重新隐入黑暗深处,只留下一地狼藉。
金光收敛,流珠落地,身体一晃,险些摔倒。楚珩连忙扶住她,发现她脸色苍白如纸,气息虚弱,但嘴角却带着笑。
“我明白了……”她轻声道,“圣莲印记的最终传承,不是医术,不是御灵,而是……统御龙脉,君临天下!”
话音未落,她忽然剧烈咳嗽起来,咳出的血中,竟隐隐有金色光点。
“流珠!”楚珩大惊。
“无妨……”流珠擦去嘴角血渍,“只是强行催动龙气,伤了元气。休息一下就好。”
白隐上前把脉,脸色凝重:“圣女血脉与龙气尚未完全融合,强行使用会折损寿元。以后切不可再如此。”
流珠点头。刚才那一刻,她确实感觉到生命力在飞速流逝,若不是体内那股“种子”的力量及时补充,恐怕已经油尽灯枯。
“瑞王跑了!”林啸风检查了瑞王消失的岔道,“这里有机关,门已经锁死了。”
“追不上了。”楚珩咬牙,“他肯定已经进宫了。我们必须尽快赶到皇上寝宫,否则……”
“否则他会提前下手。”徐皇后接口,脸色阴沉,“我们走密道另一条路,我知道怎么去皇上寝宫。”
“另一条路?”
“刚才地龙出来的方向。”徐皇后指着黑暗深处,“那里应该通往皇陵,但从皇陵有密道直通宫中宗庙,再从宗庙去寝宫,比从冷宫过去更近。”
众人对视一眼,没有更好的选择。地龙虽然退去,但难保不会再次发狂,必须尽快离开。
他们简单处理了同伴的尸体,将那个死去的徐府家丁就地掩埋,立了块石头做记号。然后举着火把,向密道深处走去。
地龙退走后,密道恢复了平静,但空气中还残留着硫磺味。走了约莫一炷香时间,前方出现一个巨大的地下空间——这里就是皇陵地宫的外围。
空间中央是个圆形祭坛,坛上刻着星图,四周立着十二根盘龙柱。柱上镶嵌着夜明珠,发出柔和的光芒,照亮了整个空间。
“这里是‘观星坛’。”白隐轻声道,“历代皇帝驾崩前,都会来这里最后一次观星,确定下葬的方位和时辰。”
徐皇后走到祭坛边,按照记忆中的方法,转动了坛上几个星象符号。随着机括转动,祭坛中央缓缓升起一个石台,台上放着一个玉盒。
“这是……”楚珩问。
“太祖遗物。”徐皇后打开玉盒,里面是一卷帛书和一枚令牌。帛书已经泛黄,但字迹清晰:“后世子孙若至此,当知赵氏天命在身。持此‘镇国令’,可调天下兵马,清君侧,正朝纲。”
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镇国令!比蟠龙钮私印更高一级的兵符!
徐皇后将令牌递给流珠:“圣女,这是太祖留给真正继承者的。你刚才能召唤太祖虚影,说明天命在你。此令,该由你执掌。”
流珠接过令牌。令牌入手温润,非金非玉,不知是何材质,正面刻“镇国”,背面刻“如朕亲临”,边缘有九条龙纹,栩栩如生。
她能感觉到,令牌中蕴含着一股浩瀚的力量,与她的血脉隐隐呼应。
“走吧,时间不多了。”徐皇后收起帛书,“从祭坛后面那条路,可以直通宗庙。”
一行人继续前行。这次的路明显是皇家规制,通道宽阔,两侧有壁画,描绘着大楚历代皇帝的功绩。走了大约半个时辰,前方出现向上的石阶。
石阶尽头是一扇石门。徐皇后按下机关,石门缓缓打开,外面是……宗庙的偏殿!
此时已是寅时,天将破晓。宗庙内烛火通明,供奉着赵氏列祖列宗的牌位,香烟缭绕,庄严肃穆。
“什么人!”守夜的太监听见动静,提灯过来查看。
徐皇后从暗处走出:“是本宫。”
“皇……皇后娘娘?”老太监吓得灯都掉了,“您……您不是……”
“本宫怎么在这里,你不必知道。”徐皇后沉声道,“现在立刻带我们去皇上寝宫,若有延误,诛你九族!”
老太监连滚爬爬地带路。众人从宗庙侧门出去,穿过御花园,绕开巡逻的侍卫,悄悄靠近皇帝寝宫——乾清宫。
越是靠近,流珠的心跳越快。就要见到外祖父了,那个素未谋面,却决定了母亲和她一生命运的老人。
乾清宫外守卫森严,但徐皇后出示了废后之前的令牌,又亮出镇国令,守门的侍卫犹豫片刻,还是放行了——镇国令的威严,深入人心。
进入寝宫,一股浓重的药味扑面而来。殿内烛光昏暗,几个太医跪在屏风外,瑟瑟发抖。龙榻前,萧贵妃正端着药碗,一勺一勺地给床上的人喂药。
听见脚步声,萧贵妃回头,看见徐皇后的瞬间,脸色剧变:“你……你怎么进来的?!”