精言集团与未来科技的战略合作稳步推进，但在叶谨言心中，却始终有一根刺，那便是朱锁锁。

这个他曾经欣赏、甚至带着几分长辈般怜惜的明艳女孩，如今已彻底倒向了乔卫东，并且在她身上，叶谨言看到了某种脱胎换骨的变化。

她不再是那个需要依靠精言平台、需要他偶尔关照才能站稳脚跟的漂亮销售，她的眼神里多了自信、锐利，以及一种被更强大力量滋养出来的底气。

这种变化，让叶谨言感到失落，也有一丝不甘。

他看得出，朱锁锁对乔卫东，已不仅仅是下属对上司的敬畏，更像是一种全然的信赖和……依附。

他想做最后一次努力，以他习惯的、带着“父辈”关怀的方式，试图将这个他看着成长起来的女孩，拉回他所能影响的轨道。

他让秘书约了朱锁锁，地点就在他那个充满中式韵味、挂着“宁静致远”匾额的董事长办公室。

朱锁锁接到邀请时，正忙着梳理乔卫东交给她的一个新项目资源。

她大概猜到了叶谨言的意图，略微沉吟，还是答应了。于情于理，她都该去一趟。

下午三点，朱锁锁准时出现在叶谨言的办公室。她今天穿了一身干练的白色西装套裙，妆容精致，步伐从容，与当初那个在精言小心翼翼、带着点讨好笑容的销售判若两人。

“叶总。”她微笑着打招呼，姿态恭敬，却不再有以前的怯懦。

叶谨言坐在宽大的红木办公桌后，手里依旧盘着那串紫檀手串，目光复杂地打量着眼前的朱锁锁。

阳光透过窗棂，在她身上镀上一层光晕，竟让他有些恍惚。

“锁锁来了，坐。”他指了指对面的椅子，语气温和，带着长辈特有的慈祥，“听说你最近在外面做得风生水起，好几个项目都拿得很漂亮。”

“叶总过奖了，都是跟着乔总学习，运气好而已。”朱锁锁谦虚了一句，在椅子上坐下，脊背挺得笔直。

秘书送上茶水后悄声退下，办公室里只剩下他们两人。

叶谨言没有绕太多圈子，轻轻叹了口气，语气带着真诚的关切：“锁锁啊，看到你现在发展得好，我很欣慰。不过，外面风浪大，乔卫东那个人……水太深，跟他走得太近，未必是好事。”

他身体微微前倾，目光恳切：“精言毕竟是你起步的地方，这里环境相对单纯，我也一直把你当成自家晚辈看待。

如果你觉得外面太累，或者……有什么难处，随时可以回来。集团新成立的商业拓展部，还缺一个副总监，我觉得你很合适。在这里，至少我能护着你，让你稳稳当当地发展。”

这是他所能给出的、最具诚意的挽留。一个实权职位，一份安稳的前途，以及他叶谨言个人的庇护。他相信，这对于大多数在魔都打拼的年轻人来说，都是极具诱惑力的。

然而，朱锁锁听完，脸上并没有出现叶谨言预想中的激动或犹豫。她只是平静地看着他，嘴角依旧挂着得体的微笑，眼神却清澈而坚定。