“橡木厅”私人俱乐部，同一个包间。

亨德里克斯和罗森塔尔再次会面。这次，两人脸上已经没有了之前的谨慎，取而代之的是一种猎人接近重伤猎物时的兴奋和冷酷。

“确认了，亚马逊、沃尔玛西海岸区域至少30%的陆运订单，已经转到了我们和PacRim手里。”罗森塔尔看着平板上的数据，语气带着压抑的激动，“而且是以长期协议框架下的‘应急条款’执行的，价格虽然打了折扣，但足以让我们在NLG恢复之前，牢牢抓住这些客户。”

“我们的人反馈，NLG内部已经乱套了。”亨德里克斯喝了一口威士忌，“中层管理人心浮动，已经有三个资深调度和两个区域运营经理主动联系了我们的猎头。司机那边更不用说，我们开出的签约奖金和保障条件，对那群吓破胆的家伙很有吸引力。人才流失，已经开始。”

“股价呢？”罗森塔尔问。

“很好。”亨德里克斯露出一丝冰冷的笑容，“非常好。低到足以让任何潜在的‘白骑士’望而却步，也低到……让我们可以开始认真考虑，等它跌破某个临界点后，是否用我们控制的基金，直接在场外收购其一部分优质资产，比如西雅图港口的那个自动化码头权益。我找人初步评估过，那块资产的实际价值，远高于现在NLG总市值所能体现的比例。”

“那个‘默风’会同意吗？”罗森塔尔有些疑虑。

“他们？”亨德里克斯嗤笑，“他们现在最大的可能是想全吞。但NLG是个烂摊子，就算股价跌到谷底，要全盘吃下所需的资金、面临的整合难题，也足以拖垮大多数猎手。等他们陷入泥潭，或者发现无法消化时，就是我们进场，用相对低廉的价格，买走最肥美那块肉的时候。这叫……螳螂捕蝉，黄雀在后。”

两人再次举杯。这次的笑容，更加志在必得。

太平洋深处的孤岛，安全屋书房。

理查德·沃尔顿已经两天两夜没合眼了。他眼窝深陷，布满血丝，头发凌乱，身上昂贵的亚麻衬衫皱巴巴的，散发着汗水和雪茄混合的酸馊气味。他像个困在笼子里的、衰老的猛兽，在铺满各种报告、图表和不断跳动着坏消息的屏幕的书房里，徒劳地踱步，咆哮，摔东西。

巨大的落地窗外，天堂般的景色依旧，但他已无心欣赏。那碧海蓝天，此刻只像一座华丽而冰冷的囚笼。

一个个坏消息，通过加密电话、卫星链路，如同淬毒的匕首，接二连三地扎进他的心脏。

“亚马逊正式通知暂停合作……”

“沃尔玛启动索赔程序……”

“股价跌破38美元，跌幅扩大至12%……”

“穆迪将NLG评级列入负面观察，可能下调至垃圾级……”

“银行要求提前召开会议，讨论抵押品充足率……”

“PacRim和Global Freightways 公开宣布‘援助’计划，实质是抢夺客户和司机……”

每一个消息，都让他的血压飙升，眼前发黑。他尝试了所有能想到的办法。

他命令动用所有私人安保，试图护送和说服关键司机复工。但ABZ的威胁如同幽灵，无处不在，手段残忍。司机们宁可不要五倍津贴，也不敢拿全家性命冒险。零星几个被说服的，车辆第二天就会“意外”故障，或者家人受到更直接的警告。暴力对抗的苗头刚出现，就被更暴力、更专业的手段掐灭。

他试图寻求银行紧急贷款输血。但平时称兄道弟的行长们，此刻语气躲闪，理由千篇一律：“市场状况不佳”、“需要风险评估”、“总行审批严格”。唯一的“善意”表示是，可以“尝试”发行高息债券，但那个利息高到等于饮鸩止渴，而且未必发得出去。

他想抵押私人岛屿、艺术品、其他非核心资产。但估值团队反馈，在目前市场恐慌情绪下，这些资产的估值被大幅压低，且难以快速变现。远水解不了近渴。

最让他心寒的是内部。几个跟随他多年的老部下，电话开始打不通，或者语焉不详。一些小股东和机构投资者，通过中间人传来“善意建议”：考虑引入战略投资者，或者“主动寻求并购”，以免血本无归。他听得出那背后的含义：他们准备抛弃他了，甚至在寻找卖了他还能挽回一点损失的机会。

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人心散了，队伍不好带了。帝国尚未倾塌，但梁柱已朽，根基已松。

孤独和寒意，比愤怒更彻底地淹没了他。他坐在宽大的书桌后，看着屏幕上那条代表NLG股价的、仿佛永无止境向下探去的死亡曲线，看着旁边另一块屏幕上不断滚动的、关于客户流失和供应链断裂的紧急报告。

现金流模型显示，以现在的“失血”速度，即使变卖所有容易变现的资产，最多也只能支撑四周。这还不包括可能到来的集体诉讼、天价违约赔偿和银行抽贷。