鼓乐声暂歇，一片短暂的寂静后，是更加热烈的喧哗。

谢知遥翻身下马，动作利落潇洒。他理了理本就平整的衣袍，在无数道目光的注视下，步履沉稳地走向苏宅大门。

然后，他被阿青带着人，拦在了门槛外。

按照礼俗，“娘家人”需得拦门，考校新郎，以示对新娘的重视与不舍，也为增添喜庆。

阿青上前一步，对着谢知遥抱拳一礼，声音不高却清晰：“世子爷，请留步。”

谢知遥停下脚步，看着眼前这个一直默默守护在苏绣棠身边、如同最忠诚影子般的青年，眼神温和，微微颔首：“阿青，请。”

没有刁难，只有按照规矩进行的、点到即止的“考校”。或是吟一首催妆诗，或是答几个关于新娘喜好的问题，又或是象征性地展示一下箭术——早有侯府随从捧上了轻巧的弓箭。

谢知遥应对从容，箭矢精准地射中早已备好的、悬挂在门楣下的红绸花球。每一次过关，都引来围观众人阵阵喝彩与欢笑。

气氛热闹而不失庄重，分寸拿捏得恰到好处。

当最后一关通过，阿青侧身让开道路，再次抱拳，深深一揖：“世子爷，请。愿您此后，珍之重之。”

这话已超出了寻常拦门仆从该说的范畴，带着阿青个人最郑重的托付。

谢知遥神色一正，同样郑重地回了一礼：“必不负所托。”

他抬步，跨过了那道高高的门槛。

穿过前庭，步入正堂。堂内红烛高烧，香气氤氲。

苏绣棠已被云织和林微雨一左一右搀扶着，端坐在堂中铺着红缎的椅子上。大红盖头已然落下，遮住了她的容颜，只能看见她交叠放在膝上的、戴着赤金嵌宝戒指的双手，和那身华美夺目、流光溢彩的嫁衣裙摆。

谢知遥的脚步在看到她身影的刹那，几不可察地顿了一瞬。随即，他加快步伐，走到她面前。

周遭所有的喧闹似乎都在这一刻远去了。

他伸出手，指尖竟有些微不可察的轻颤。他稳稳地、郑重地执起她放在膝上的手。她的手很凉，在他的掌心微微一动。

“绣棠，”他的声音比平日低沉了些，带着一种压抑着的激动与无比的认真，“我来接你回家。”

盖头下，苏绣棠的指尖轻轻回握了他一下。

然后，她由全福夫人和云织扶着，缓缓站起身。

按照礼仪，新娘需由兄弟或至亲男性背负上轿。苏家已无男丁，这个角色，早已商定由阿青承担。

小主，

阿青走到苏绣棠面前，背对着她，缓缓屈膝半蹲。他的背脊宽阔而挺直。

苏绣棠在全福夫人的指引下，伏上阿青的背。阿青稳稳地站起身，动作轻柔却有力，仿佛背负着世间最珍贵的宝物。他一步步，踏着铺地的红毡，向着大门外那顶华丽的龙凤花轿走去。

每一步都走得很稳。

周围鞭炮声再次震耳欲聋地响起，鼓乐喧天，红色的碎纸屑如同花雨般纷纷落下。

阿青走到花轿前，小心翼翼地将苏绣棠送入轿中，安置妥当。在轿帘即将落下的瞬间，他抬眸，目光与端坐轿中的苏绣棠隔着一层晃动的珠帘和盖头短暂交汇。

没有言语。

轿帘落下，隔绝了内外。

阿青退开一步，对着花轿，再次深深一揖。然后转身，翻身上了一旁早已备好的骏马，腰背挺直，如同最忠诚的护卫，守护在花轿一侧。

“起轿——”

司仪拖长了声音高喊。

八名精壮的轿夫齐声喝应，稳稳将花轿抬起。

谢知遥翻身上马，走在最前。身后，是承载着他此生挚爱的花轿，以及绵延不绝的喜庆队伍。