小翠凑过去数，眼睛越睁越大：“乖乖，这么多？单是那几小袋药材，就换了这么些？”

“可不是嘛。” 小意笑着说，“我先去了街角的小药铺，掌柜的见了咱们的药材，眼睛都直了，说这品相是他今年见过最好的，尤其是那批麦冬，根须完整，颜色鲜亮，硬是比市价多给了五个银角子。”

她顿了顿，语气里带着几分兴奋：“后来我去了城里最大的同仁堂，本想着能卖掉一半就不错，没成想那王掌柜只看了一眼，就说‘全要了’。我当时还愣了，问他给什么价，他直接报了个比小药铺高两成的数，还说往后有多少药，只管往他那儿送，他照单全收，价格绝不含糊。”

南木指尖的动作停了，眉头微微蹙起。

她从农场带出来的药材确实是上品，但再好的药材，也不至于让同仁堂这样的老字号如此急切，还说 “有多少要多少”。这京城的药市，竟这般火爆？

“不对啊。” 她轻声道，“药是治病的，再好的药，也得有那么多病人才能卖得这么快。这同仁堂是百年老店，规矩向来大，怎么会如此急切？”

“小姐，您是不知道，”

小意脸上的喜色淡了些，压低声音道，“这京城可不太平，这些天见着不少流民，穿得破破烂烂的，挤在城门洞子和桥洞下，还有些身上带着伤，咳嗽声能传出老远。听药铺的伙计说，城外的难民营都快满了。”

“流民？” 南木追问，“怎么会有这么多流民？”

“说是北边闹了蝗灾，南边又起了战事，” 小意叹了口气，声音里带着几分凝重。

“听说边关这几年就没安生过，一会儿是苍狼国抢粮，一会儿又是南越国来犯，边境老百姓日子过不下去，只能往京城跑，想着能有条活路。可京城哪养得活这么多人？听说疫病都开始冒头了，城外的郎中忙得脚不沾地，药材自然就俏了。”

南木的心沉了沉。她醒来后还没白天出过府，对外界的事一无所知。

原来这大楚京城的繁华之下，早已暗流涌动，边关不宁，流民四起，疫病丛生……

“这么说，同仁堂收药，是为老百姓治病？” 她问。

“应该是。” 小意点头，“我听王掌柜跟伙计说，要多备些清热解毒、固本培元的药材，怕是要熬大锅药给流民喝。

他还说，，去年夏天，南边就闹了一次大疫，波及多个州府，现在是天冷，要多备些药材，一旦再闹起大疫，京城也得乱。”

南木沉默了。