此言一出，厅内顿时安静下来。王刀性子最急，忍不住问道：“公子，咱们暗影阁已有足够人手，随时可调来静园，为何还要费力气培养少年？”

“暗影阁有他特殊的使命，能护得住我一时，护不住一世。”

南木指尖敲着桌面，“苏恒在西大营经营多年，兵力雄厚，三皇子更是暗中招兵买马，狼子野心昭然若竭，我若想保住小命，就必须有自己的力量”。

南木视线扫过众人，“孩子们出身底层，吃过苦，懂得感恩，只要悉心教导，将来必会成为最可靠的战力。”

李毒抚着胡须，眼里闪过赞赏：“公子深谋远虑。只是…… 如何判定心性？”

“看三点。” 南木伸出三根手指，“一不欺弱，见了老人孩子肯伸手相助的，心善；二能忍辱，被打骂却不卑不亢的，性韧；三要重义，同时也要心狠。”

她顿了顿，补充道，“至于根骨，你们都是行家，一看便知。”

柳飘飘握着袖中的电击棒，轻声道：“公子放心，属下定会挑出最好的苗子。只是…… 孩子们收来后，藏在哪里？”

“城西有处废弃的窑厂，我已让人修整过，足够容纳两三百人。”

南木取出一张图纸，“这是窑厂的布局，我取名叫宁园，不用挂牌，你们轮流驻守，教文识字，传授武艺，对外只说是收留流民的义庄，绝不能走漏风声。”

几人接过图纸，看着上面标注的地坑演武场、宿舍，赫然是座小型军营的规制，心里愈发佩服主子的细致。

“还有一事。” 南木从袖中取出一叠银票，“每人先领一千两，一部分用来卖孩子，一部分用来安顿流民。”

“属下等遵命！” 十人齐声应道，此刻他们看着南木的眼神，早已没了对 “女大夫” 的怜惜，只剩下对 “宁九公子” 的信服。

这少年郎看似清瘦，胸中的格局却比许多沙场老将还要开阔。

这天后，京郊的流民窟里多了些陌生的身影。

宋剑在街角救下被恶霸欺凌的少年，见他虽被打得嘴角淌血，却死死护着怀里的半块窝头，当即决定收入门下。

王刀在卖身契前蹲了半日，选中了个宁愿自己挨饿也要把粥分给妹妹的孩子。

李毒则看中了个能辨认出数十种毒草的小乞丐，说他是用毒的奇才……