“千年……来，你是第一个……刺中吾眼睛的人。”

它看着血薇，那双赤金色的瞳孔中，倒映着她染血的身影：“魔族女将，你的勇气和实力，让吾刮目相看。”

它转向轩辕澈，目光中多了一丝追忆：“人界太子，你的智慧和担当，让吾想起当年的仙尊。你们二人配合得天衣无缝——一个负责牵制，一个负责致命一击。这份默契，不是一朝一夕能练成的。”

它顿了顿，像是在积蓄力气。胸口起伏了几下，每一次起伏都带起一阵细微的骨骼摩擦声。

“勇武之试炼……你们通过了。鼎足碎片，就在石台下面。取走吧，用它去修复三界鼎，去对抗邪魔，去守护三界。这是仙尊的遗愿，也是吾……千年的等待。”

朱雀的眼中闪过一丝追忆。

那追忆跨越千年，穿透了时间的尘埃，落在一个遥远的午后——阳光正好，仙尊站在天宫最高处，衣袂飘飘，将一枚土黄色的碎片交到它手中。

“千年前，仙尊将碎片托付给吾时，曾对吾说：‘朱雀，你是我最信任的伙伴。这碎片，关乎三界的存亡，你一定要守住它，直到有资格的人来取。’”

它的声音越来越低，像是从很远很远的地方传来，像是风中的低语，像是梦中的呓语。

“吾守了千年，等了千年……今日终于等到了你们。吾的任务……完成了。”

说完，朱雀缓缓闭上了眼睛。

赤金色的光芒从它体内缓缓消散——像是潮水退去，露出干涸的沙滩；像是夕阳沉没，留下漫天的晚霞。光芒一丝一丝地从羽毛尖端褪去，从瞳孔深处熄灭，从爪尖消散，最终彻底消失。

它的身体开始缩小。

从原本五丈长的庞然大物，渐渐缩小到只有一丈长。羽毛变得柔软，不再锋利如刀；爪子变得短小，不再粗壮如铁柱；巨喙变得圆润，不再弯如钩月。

它蜷缩在石台上，像一只普通的巨鸟收拢了翅膀，将头埋在羽翼下。

陷入了沉睡。

这一次，不是守护者的沉睡，而是真正的休息。没有警惕，没有戒备，只有彻底的、毫无保留的安宁。

它的呼吸平稳而安详，赤金色的羽毛在残存的光晕中微微闪烁，像是一个做了很久很久的梦，终于做到了结局。

小主，

轩辕澈对着朱雀深深一揖。

弯腰至九十度，脊背绷成一道直线。他的额头几乎触到了膝盖，双手交叠在身前，姿态恭敬到了极点。

久久没有起身。

殿厅内只剩下火焰燃烧的噼啪声，和远处穹顶上残余的火球缓缓旋转的低鸣。