“嗻！”

命令刚传出，殿外又一名信使飞奔而至，此次来自玄武堂方向：“皇上！玄武堂外围暗哨发现，有两名形迹可疑的御膳房帮厨，推着一辆运送泔水的秽车，试图接近玄武堂西侧巷道，被拦截盘问时神色慌张，言语支吾，现已扣押！”

秽车？接近玄武堂？是想混入，还是查探？抑或是想利用秽车的恶臭掩盖什么？

紧接着，几乎前后脚，乾清宫负责宫宴布置的管事太监连滚爬爬跑来，哭丧着脸：“皇上！乾清宫宴席上预备的、由内务府新贡的一套青玉酒具，在开箱查验时，发现其中两只酒杯的杯底……杯底内侧，刻有极细小的、与前次毒杯上相似的符文！已立刻封存，未敢使用！”

连环出手！武英殿纵火，玄武堂窥探，乾清宫宴器再做手脚！木坤（或其指挥的残余势力）在沉寂半日后，终于按捺不住，开始多线、多手段地发动袭扰，意图搅乱局面，分散注意力，寻找破绽！

雍正面沉如水，眼中却燃烧着冰冷的怒焰。他走到殿中，环视众人，声音斩钉截铁，不容置疑：

“传令：武英殿火势，控制即可，不必大肆张扬，免乱人心。玄武堂扣押之人，严加审讯，务必撬开其嘴！乾清宫问题酒具，彻查来源及所有经手人！宫宴酒具，全部更换为朕平日用惯的旧器，并由粘杆处专人看管！”

“再传令：申时起，全宫进入一级戒备。所有入宫参与宫宴者，无论品级，皆需在指定偏殿经过双重核验，方可放行。宫宴期间，乾清宫内外，明哨暗岗增加三倍，任何未经许可之异动，格杀勿论！”

一道道指令，如同磐石，稳稳压向因连环事件而可能泛起的波澜。帝王的镇定与铁腕，在这一刻成为稳定大局的定海神针。

舒兰看着雍正挺直如松的背影，心中那股因接二连三的变故而生的些许慌乱，渐渐平息。对手在暗处疯狂试探，手段频出，正说明其焦虑与时间的紧迫。己方虽看似被动接招，但防线未乱，核心未失。

“皇上，”她走上前，声音清晰，“木坤如此急切地多线出击，恰恰暴露其核心目标仍未达成，且时间所剩无几。他越疯狂，破绽可能越多。武英殿的火，或许就是想逼我们自乱阵脚，或调动兵力。我们偏要稳如泰山，以静制动。真正决定胜负的，恐怕还在今夜宫宴，或……在他最终对‘千机匣’的图谋上。”

雍正回头看她，眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞许，也有并肩作战的坚定。“皇后所言，正是朕意。传膳，朕与皇后，用完这顿饭。然后，”他望向乾清宫的方向，目光如利剑出鞘，“朕倒要看看，这条来自西南的毒蛇，还有多少毒牙可露！”

午膳重新摆上，帝后二人相对而坐，举箸用餐，动作从容。殿外的风声、远处的隐约喧哗，仿佛都成了无关紧要的背景音。

毒蛇已吐信，网罗正收紧。雷霆一击，或许就在下一个时辰，下一个瞬息。但执网之人，已然做好了迎接一切风暴的准备。紫禁城的天空，阴云密布，雷声隐隐，一场决定性的碰撞，正在无可避免地逼近。