咳出的鲜血染红了素色衣袍，像是雪地里骤然绽开的红梅，刺目又凄凉。沈昀靠在冰冷的海棠树干上，望着那只在笼中欢快鸣叫的霓裳鸟，只觉得那声音尖锐得像是在刮擦他的骨头。

他没有去擦嘴角的血迹，任由那抹腥甜在口腔中弥漫。身体的痛苦，此刻反而成了某种宣泄，让他近乎麻木的心找回一丝知觉。

不能再这样下去了。

他不能像个物件一样，无声无息地等待被丢弃，被决定命运。

他摇摇晃晃地站起身，体内气血仍在翻涌，眼前阵阵发黑，但他强迫自己站稳。他走进屋内，换下那件染血的衣袍，仔细地洗净脸和手，甚至重新梳理了微乱的发丝。镜中的男子，脸色苍白如纸，唇色淡得几乎看不见，唯有那双眼睛，深不见底，里面像是燃着一点冰冷的、即将熄灭的灰烬。

他要去问个明白。

不是质问，不是哭诉，只是要一个确切的答案。关于那个“十八岁”的约定，关于他沈昀，在她周如韫如今波澜壮阔的人生里，究竟算是什么？

他直接去了周如韫如今常住的主院“惊鸿苑”。这里比他那偏僻的客院大了数倍，守卫也更森严。守门的侍女见到他，明显愣了一下，眼神闪烁，带着几分尴尬和同情，却不敢阻拦，低声道：“小姐……正在书房与林公子议事。”

“无妨，我等她。”沈昀语气平静，径直走到院中那棵巨大的凤凰木下，静静伫立。阳光透过繁茂的枝叶，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。

书房的门并未关严，里面隐约传来周如韫与林风扬的谈笑声，似乎在讨论北境遗迹中的某种功法，语气轻松而愉悦。那笑声像针一样，细细密密地扎在沈昀的心上。

约莫过了一炷香的时间，书房门开了。林风扬先走出来，看到凤凰木下的沈昀，眼中闪过一丝毫不掩饰的讶异，随即化为一种了然和淡淡的怜悯，他什么也没说，只对身后的周如韫笑了笑，便施施然离去。

周如韫走到院中，看到沈昀，眉头几不可察地蹙了一下，快走几步过来：“沈郎？你怎么来了？脸色怎么这么差？”她伸手想碰他的额头，却被他微微侧头避开。