突如其来的侧翼打击，让日军措手不及。他们本以为猎物已是囊中之物，没想到半路杀出程咬金。

趁着日军被火力压制、阵脚大乱之际，林烬所在的渔船已经加速冲向那艘燃烧的大船。

距离五十米，林烬脚下发力，在船头一跃而起！同时，“极寒归墟”领域局部展开，在他脚下江面瞬间凝结出一块块浮冰作为借力点！

哒哒哒！他如同点水的飞燕，几个起落，便已跃上燃烧大船的甲板！

甲板上一片狼藉，火焰燃烧，尸体横陈。

有穿着普通船工或渔民衣服的，也有穿着类似新四军军装但款式略有不同的，还有两个穿着土黄色对襟短褂、身上挂着不少兽牙骨饰、脸色黝黑精悍的汉子，正挥舞着燃烧的、如同短矛般的武器，与四五个试图登船的日军士兵和水鬼搏杀。

其中一个短褂汉子后背受伤，鲜血染红了一片，动作已然迟缓。另一人独木难支，险象环生。

林烬落地无声，粒子刀出鞘，冰蓝刀芒闪过！

噗！噗！噗！

三名背对他的日军士兵和水鬼瞬间被斩成两截，伤口冻结。

短褂汉子一惊，回头看到林烬，眼中先是警惕，待看到林烬身后紧随而来的魏大勇等人，以及正在支援压制日军快艇的火力，立刻明白了。

“是‘龙影’的同志？！”那受伤的汉子嘶声问道，口音带着浓重的湘西或鄂西味道。

“华夏龙影，林烬。”林烬言简意赅，刀锋指向另外两个扑来的水鬼，“先解决敌人！”

“好！”两名短褂汉子精神一振，手中燃烧的短矛攻势更猛，与林烬、魏大勇等人配合，迅速清理了甲板上的敌人。

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与此同时，赵永刚小组也驾驶渔船靠拢，绳索抛来，开始接应大船上的人员，并帮助灭火。

水下的李岩和“水猴子”他们也驱赶或击杀了试图攻击船底的水生异族。

另一艘渔船上，栓子等人的持续火力压制，加上迫击炮的威胁，让那两艘日军快艇最终不敢恋战，拖着伤亡，调头向下游逃窜。

战斗很快结束。

燃烧的大船火势被控制住，但受损严重，已经不适合继续航行。船上幸存的人员被转移到两艘渔船上。

清点人数，大船上原本有二十余人，此刻算上伤员，只剩十四人。其中五名是新四军“江蛟”小队的战士，四名是“守山人”一脉此次派出的勘探好手，还有五名是雇来的船工和向导。

“江蛟”小队的队长姓杨，是个三十出头、面色坚毅的新四军营级干部，左臂中弹，简单包扎着。他紧紧握住林烬的手：“林队长！太感谢了！要不是你们及时赶到，我们这支队伍今天恐怕要交待在这里了！”

“杨队长客气了，都是同志，应该的。”林烬看向那两位短褂汉子，“这两位是？”

“哦，这位是石猛兄弟，这位是石勇兄弟，都是‘守山人’岳镇山前辈派来协助我们的，精通地脉勘探，尤其对水火相济之地有研究。”杨队长介绍道。

石猛（受伤那个）咧嘴笑了笑，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“林队长，久仰了。岳师叔交代过，见到‘龙影’林队长，一切听您指挥。我们兄弟俩，还有那边躺着的两位师弟，就交给您了。”

石勇也抱拳行礼，眼神中带着好奇和敬佩打量着林烬。刚才林烬登船时那鬼魅般的身手和冰冷的刀锋，给他们留下了深刻印象。

“两位兄弟辛苦了，先好好治伤。”林烬对石兰示意，石兰立刻上前检查石猛的伤势，并去看另外两名昏迷的守山人伤员。

“杨队长，你们怎么会遭遇袭击？日军似乎早有准备？”林烬问起正事。

杨队长脸色沉了下来：“我们按照计划，从下游潜行上来，一路也比较顺利，避开了几次巡逻。本来打算在前面的‘寡妇矶’附近与你们联络。

但今天中午，我们船上一个兄弟不小心启动了一件从下游某个被摧毁的日军小据点里缴获的探测仪器，虽然马上关了，但可能发出了某种信号，被日军捕捉到了。

下午开始，就不断有日军快艇和飞机在附近搜索。我们想趁天黑转移，没想到还是被盯上了，两艘快艇咬住我们，还有水鬼和那种青色怪物从水下偷袭……妈的，装备也丢了不少。”

林烬点点头，看来日军的监控网络比想象中严密。“你们从下游过来，对‘水眼’区域了解多少？日军在那里的活动情况如何？”

杨队长让队员拿出一张他们手绘的草图，比陆明远解读的那张更加详细，标注了许多民间俗称和实际水文特征。

“我们没能太靠近‘水眼’核心区，日军在那里部署了至少一个中队的水面舰艇（炮艇、巡逻艇），水下据说有固定声呐阵列和巡逻的水下单位（可能是改造过的潜水员或水生异族）。外围还有很多伪装成渔船的观测点。”

杨队长指着草图上一片被圈出的复杂水域，“这里水流异常紊乱，暗礁密布，自古以来就是事故多发地，被称为‘鬼旋涡’。

根据我们和石猛兄弟他们的初步勘测，这下面很可能存在一个规模巨大的水下溶洞系统或者古河道遗址，水脉能量在这里高度集中并且极不稳定。

日军似乎在尝试用某种方法‘疏通’或者‘激活’它，经常能探测到强烈的能量脉冲从水底传出。”

石勇在一旁补充：“我们‘守山人’的传承记载里，这片水域被称为‘小归墟’，是长江水脉一个重要的‘泄压阀’和‘能量节点’。古籍警告，此地不可妄动，否则可能引发水脉暴走，江泛百里。日军这是在玩火！”

小归墟……又是归墟。

林烬想起螺壳信息里的“归墟之眼”。长江的“小归墟”和那个终极的“归墟之眼”有什么关联？

“岳前辈还有什么交代吗？”林烬问。

石勇看了看四周，压低声音：“岳师叔让我们带话给林队长。他说，根据‘守山人’历代记录和近期地脉监测，‘龙宫计划’触及的，可能不仅仅是长江水脉。

日军背后，可能有更深的存在在引导。他提醒您，注意‘螺’与‘镜’的呼应，也注意……‘使徒会’的动向。他说，您之前在神农架和罗布泊遇到的那个西洋女人（伊莎贝拉），最近在华中一带也有活动迹象，目的不明。”

伊莎贝拉……她也来了？

林烬眼神微凝。这个神秘的女人，每次出现都伴随着重大的上古遗迹或事件。她这次的目标，是长江的“龙宫计划”，还是别的什么？

“多谢提醒。”林烬点点头，“当务之急，是治好伤员，整合情报，然后制定下一步行动计划。‘水眼’区域必须尽快侦察清楚。”

他看向夜色中漆黑如墨的江面，远处，武汉方向的天空隐约有灯火。

风暴的中心，越来越近了。