1941年3月，惊蛰。

阳泉县城的空气里弥漫着一股混合了火药、焦尸和融雪的怪味。宪兵队的废墟还在冒着青烟，但北村正雄的报复来得比烟散得更快。

全城封锁。每一条街道、每一个路口都架起了机枪。日军像疯狗一样挨家挨户地搜查，刺刀捅穿了无数百姓的草垛和床铺。

福寿堂的后院地窖里，黑暗浓稠得化不开。

林远山靠在冰冷的酒坛边，白鹿正在借着微弱的烛光，为他换药。有了磺胺，伤口的红肿消退了不少，那条狰狞的蜈蚣疤痕正在慢慢结痂，但他的脸色依旧苍白如纸。

“烧退了。”白鹿收起体温计，长出了一口气，声音却透着无尽的疲惫，“但你失血太多，现在连站起来都费劲。我们……被困死了。”

小石头缩在角落里，抱着膝盖，眼睛红肿。他还在想王麻子。那个总是吹牛、爱占小便宜、只有三根手指的麻子叔，为了让他们活命，把自己留在了那片火海里。

“没困死。”

头顶的棺材板突然被敲响，发出“笃、笃、笃”三声沉闷的暗号。

紧接着，底板弹开，钱伯那张沟壑纵横的老脸探了下来。

“上面风声紧，鬼子要查户口了。你们不能待在地窖里，得走。”

“走？”白鹿苦笑，“满大街都是鬼子，怎么走？”

“躺着走。”钱伯扔下来几套寿衣，那惨白的布料在烛光下显得格外渗人，“我的棺材铺接了个‘急活’。城外乱葬岗昨晚送来几具无名尸，说是得了‘时疫’死的，宪兵队嫌晦气，让我赶紧拉出城埋了。”

林远山猛地睁开眼，目光如炬：“你是说……”

“委屈你们了。”钱伯面无表情，“三口棺材，三具‘尸体’。这是唯一的路。”

……

正午，阳泉西门。

一支只有两辆板车、一辆马车的送葬队伍，在凄厉的唢呐声中缓缓行进。

钱伯走在最前面，撒着纸钱，嘴里念叨着生人勿近的咒词。后面跟着几个伙计（其实是钱伯花钱雇的乞丐），拉着板车。车上，三口薄皮棺材散发着浓烈生漆味和一股……令人作呕的腐臭。

那是钱伯特意淋上去的臭猪血和烂下水。

守门的日军曹长捂着鼻子，离得老远就挥手示意停下。

“什么滴干活？”

“太君，送葬的。”钱伯卑躬屈膝地走上去，手里不仅塞过去两块大洋，还刻意压低了声音，“都是得了‘黑死病’（鼠疫）烂掉的，高桥太君特批让赶紧埋了，怕传给皇军……”

一听到“黑死病”，那曹长的脸瞬间绿了。前几天宪兵队刚因为吃了不干净的东西闹过肚子，现在整个守备队对传染病畏之如虎。

“打开！检查！”曹长虽然怕，但职责所在，还是端着刺刀走了过来。

钱伯的心提到了嗓子眼，但他脸上不动声色，甚至主动招呼伙计：“来来来，把盖子掀开，让太君看看！小心点啊，那脓水别溅到太君身上！”

“嘎吱——”

第一口棺材盖被推开一条缝。

一股恶臭扑面而来。

曹长探头看了一眼。里面躺着一个人，脸上盖着黄纸，身上穿着寿衣，露出的手背上满是紫黑色的斑块（那是白鹿用碘酒和锅底灰画的），衣服上还渗着黄水（腐烂的猪内脏汁液）。

“呕——”曹长差点把隔夜饭吐出来。

“太君，您看仔细点？”钱伯还要再去掀。

“巴嘎！行了行了！”曹长一脚踹在车轮上，“快滚！滚远点！”

“嗨！嗨！谢谢太君！”

车轮滚动，发出吱呀吱呀的惨叫。送葬队伍在日军嫌恶的目光中，缓缓驶出了那座吃人的县城。

棺材里，林远山紧紧握着手中的98K，手心里全是冷汗。他听着车轮碾过吊桥的声音，知道他们再一次从阎王爷的指缝里溜了出来。

但他没有丝毫喜悦。

因为他知道，有一个人，没能躺进这口棺材里。

……

1941年5月，初夏。

太行山深处，一个名为“野狼谷”的隐蔽山坳。

这里的山势险峻，只有一条羊肠小道通往外界。这里是神枪小队新的秘密营地，也是赵铁柱带着陈虎藏身的地方。

“林哥！！”

当林远山、白鹿和小石头互相搀扶着出现在谷口时，正在劈柴的赵铁柱扔下斧头，像头熊一样冲了过来。

两个汉子狠狠地抱在了一起。

“回来了……回来就好……”赵铁柱拍着林远山的后背，声音哽咽。他看着林远山凹陷的脸颊和依然有些佝偻的身躯，知道这一个月他们经历了什么。

“虎子呢？”林远山问。

赵铁柱沉默了一下，指了指远处的一棵老槐树。

树下，陈虎坐在一块大石头上，正在磨一把刺刀。他的右腿裤管空荡荡的，裤脚被别在了腰带上。他瘦了很多，原本圆润的脸庞现在棱角分明，眼神里少了几分往日的憨厚，多了一层阴郁。

听到动静，陈虎抬起头。看到林远山和白鹿，他的眼睛亮了一下，拄着一根粗树枝做的拐杖，艰难地站了起来。

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“林哥……嫂子……”

白鹿看着陈虎那条断腿，眼泪止不住地流下来。那是她没能保住的腿，也是陈虎为了掩护他们撤退付出的代价。

“虎子……”白鹿跑过去，扶住他。

“嫂子，哭啥。”陈虎咧嘴一笑，笑容有些苦涩，“命还在，这比啥都强。就是以后……跑不快了，当不了突击手了。”

林远山走过去，重重地握住陈虎的手。

“只要手还在，脑子还在，你就是神枪小队最好的爆破手。”林远山坚定地说。

陈虎的目光越过他们，看向后面。

“麻子呢？”

现场陷入了死一般的寂静。