第二天一早，骡车继续上路。
往北走了四天，到了北原城。
赵铁山交了货，分了银子。
叶安分到了六十两。
从货主那里出来，赵铁山拍了拍叶安的肩膀。
“叶兄弟，这一路辛苦你了。接下来你打算去哪？”
叶安想了想。
“我想去北边看看。”
赵铁山愣了一下。
“北边？那边可是黑风寨的地盘，你去那做什么？”
叶安没答话。
赵铁山看着他，沉默了一会儿。
“行。既然你想去，我也不拦你。以后有什么事，尽管来找我。”
叶安点头。
“多谢赵镖头。”
刘三和王胖子也过来道别。
刘三眼圈有些红。
“叶兄弟，以后常联系。”
王胖子在旁边点头。
“就是就是。”
林师傅站在远处，看着叶安。
他没有走过来，只是点了点头。
叶安背起包袱，提着剑，往北门走去。
出了城门，路是往北的。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
他走了一会儿，回头看了一眼。
北原城的城墙越来越小，越来越模糊。
他转过身，继续往前走。
叶安沿着官道往北走了两天。
路上行人越来越少，两边的林子越来越密。
第三天清晨，他到了一座小镇。
镇子叫黑石镇，名字很贴切，到处都是黑色的石头，连镇口的石碑都是黑的。
镇子不大，只有一条主街，街上的店铺大多关着门，偶尔有几个行人匆匆走过，看他的眼神都带着警惕。
叶安找了一家还在营业的面馆，要了一碗面。
面馆老板是个五十来岁的妇人，脸上有道疤，从左眉一直延伸到颧骨。
她把面端上来，碗里的面不多，汤很咸。
“小伙子，一个人？”
妇人擦了擦手，在对面坐下。
叶安点头。
妇人压低声音。
“北边别去了。黑风寨那帮人最近在招人，凡是落单的年轻人，都被抓去当山匪了。你要是不想入伙，他们就杀人灭口。”
叶安放下筷子。
“黑风寨在哪？”
妇人脸色一变。
“你问这个做什么？”
叶安平静说道。
“去看看。”
妇人盯着他看了几息，叹了口气。
“往北走三十里，有座黑风山。山腰上有个寨子，就是黑风寨。你要去送死，我也拦不住。”
她站起身，走回灶台后面。
叶安吃完面，放下几文钱，继续往北走。
走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。
山不高，但很陡，路两边全是黑石头。
山腰处隐约能看见一些木屋的轮廓，用栅栏围着。
寨门是木头做的，很高，上面挂着几个骷髅头。
叶安走到寨门前，停下脚步。
寨门紧闭，门后有人说话的声音。
“什么人？”
门后面传来一声粗喝。
叶安没答话。
寨门开了一条缝，探出一个光头脑袋。
那人脸上有疤，眼睛很小，上下打量着叶安。
“你找谁？”
叶安说道。
“你们这里招人？”
光头愣了一下，把门打开。
他身后站着七八个山匪，手里都拿着刀，看着叶安的眼神带着戏谑。
光头咧嘴笑了。
“招。当然招。不过得先过三关。过不了，就把命留下。”
叶安迈步走进寨子。
寨子里面比外面看起来大，几十间木屋依山而建，中间是一个大院子，院子里站着上百个山匪，有的在喝酒，有的在磨刀，还有的在摔跤。
他们看见叶安，都停下来，围了过来。
一个独眼汉子从人群中走出来。
他穿着一身黑皮甲，腰里挂着一把弯刀，走路带风。
光头弯腰行礼。
“三当家，来了个想入伙的。”
独眼汉子走到叶安面前，上下打量了一番。
“瘦了点。会什么？”
叶安说道。
“会剑。”
独眼汉子看了看他腰间的剑。
“剑法怎么样？”
叶安没答话。
独眼汉子笑了。
“行。先过第一关。”
他拍了拍手，人群里走出一个壮汉，光着膀子，胸口纹着一只老虎，手里提着一把大铁锤。
壮汉把锤子往地上一顿，地面都震了一下。
“跟他打。打赢了算过第一关。”
独眼汉子退后几步，双手抱胸。
壮汉盯着叶安，咧嘴笑了。
“小崽子，现在认输还来得及。老子这锤子可不长眼。”
叶安拔剑。
剑身雪白，在阳光下闪着寒光。
壮汉的笑僵住了，他见过不少兵器，但没见过这种剑。
光看着就让人心里发毛。
壮汉咬了咬牙，举起铁锤砸过来。
锤子带着风声，砸向叶安脑袋。
叶安侧身避开，剑尖点在锤柄上。
壮汉感觉手一麻，锤子差点脱手。
小主，
他退后一步，又砸过来。
叶安再次避开，剑尖点在他手腕上。
壮汉的手彻底麻了，锤子掉在地上，砸出一个坑。
壮汉捂着手腕，脸色发白。
围观的山匪安静了。
独眼汉子的笑容收了。
“第二关。”
他拍了拍手，又有一个人走出来。
这人很瘦，穿着一身黑衣，手里拿着两把短刀。
他走路的姿势很轻，像猫一样，没有声音。
瘦子围着叶安转了一圈，忽然出刀。
一刀砍向叶安脖子，一刀砍向叶安腰。
叶安举剑格挡，剑身挡住两把刀，火星四溅。
瘦子退后两步，又冲上来，这次更快。
叶安侧身避开一刀，剑尖点在另一把刀的刀背上，借力翻身，落在瘦子身后。
瘦子转身，刀已经架在他脖子上。
瘦子不敢动了。
独眼汉子的脸色彻底沉了下来。
“第三关。”
他看着叶安，“跟我打。”
独眼汉子拔出弯刀。
弯刀很窄，很亮，刀口开得很细。
他握着刀，盯着叶安，眼神像狼。
“小子，你到底是什么人？”
叶安平静说道。
“想入伙的人。”
独眼汉子冷笑。
“入伙？老子看你像来找事的。”
他出刀，很快。
弯刀带着风声，劈向叶安面门。
叶安举剑格挡，刀剑相碰，火星四溅。
独眼汉子的刀法比之前那两个都快，每一刀都带着杀意。
叶安退了三四步，独眼汉子步步紧逼。
围观的匪大声叫好。
叶安忽然变招，不再格挡。
他侧身避开一刀，剑尖从下往上刺，点在独眼汉子手腕上。
独眼汉子手一抖，弯刀差点脱手。
他退后一步，盯着叶安。
“好剑法。”