周建设家在胡同深处，一个带院的小平房。王秀莲正蹲在院里炸耦合，金黄的面皮裹着韭菜馅，在油锅里滋滋作响。“小凯来啦？”她往他手里塞了个刚出锅的耦合，“快进屋，你叔正写福字呢。”

堂屋里，周建设趴在八仙桌上，手里握着毛笔，红纸铺了一地。“来了？”他头也没抬，笔锋一转，一个饱满的“福”字跃然纸上，“给你留了张最大的，贴你那新房门上去。”

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周凯的新房就在叔婶家隔壁，是去年厂里分的小平房，刚收拾出来，就等着年后娶秦怀茹过门。他拿起那张福字，红纸金字，看着就喜庆。“叔，我明天想回趟昌平。”

“去看怀茹啊？”王秀莲端着一盘炸好的耦合进来，“该去，姑娘家心思细，这年根底下，指定盼着你呢。”她往周凯兜里塞了把花生，“带点这个，怀茹她弟弟不是爱吃吗？”

夜里躺在床上，周凯翻来覆去睡不着。窗外的鞭炮声断断续续的，有孩子在胡同里放小呲花，“滋滋”地冒着火星。他摸出枕头底下秦怀茹纳的鞋垫，黑暗里，指尖抚过那些细密的针脚，像触到她温热的指尖。上一世的年总是冷清清的，这一世却被烟火气裹着，暖得让人想落泪——只是身边少了个人，总觉得心里空落落的。

除夕这天，天还没亮，胡同里就飘起了肉香。周凯一早起来贴福字、挂灯笼，红绸子在门楣上打了个结，风一吹，哗啦啦地响。王秀莲喊他过去吃年夜饭的预备餐，其实就是顿丰盛的早饭：白面馒头、小米粥、炒鸡蛋，还有一碟酱肘子——这在这年头，算是顶顶阔气的了。

“多吃点，下午还得包饺子呢。”王秀莲给他盛了碗粥，“你叔去肉铺了，说要给你割二斤五花肉，包你爱吃的酸菜馅。”

周建设拎着肉回来时，肩上还扛着棵大白菜，嘴里哼着小曲：“今儿肉铺人多，好不容易抢着块带皮的，包饺子香！”他把肉往案板上一放，“对了小凯，刚才碰见秦家村来的亲戚，说怀茹她娘正给她试新棉袄呢，蓝布面的，说是你给扯的料？”

周凯的脸有点热：“嗯，她穿蓝色好看。”

“这孩子，脸还红呢。”王秀莲笑着打趣，手里的针线却没停——她在给周凯缝件新棉裤，藏青色的布，里面絮了厚厚的棉花，“年后就结婚了，到时候让怀茹也给你缝，姑娘家的针线，比我这老婆子细。”

下午的胡同成了孩子们的天下。周大军拎着串小鞭炮，在巷子里跑来跑去，“啪”地一声炸响，吓得张大妈家的猫窜上了树。周凯靠在门框上看，阳光洒在他身上，暖融融的。有那么一瞬间，他恍惚觉得自己还是上一世那个旁观者，隔着时光看别人的热闹，可指尖触到棉裤上的针脚，又分明是真实的暖意。

包饺子时，王秀莲往馅里放了硬币、红枣和糖块。“吃到硬币发财，吃到红枣甜甜蜜蜜，吃到糖块……”她看了周凯一眼，笑得意味深长，“就该娶媳妇了。”

周凯咬着饺子馅，心里却在想，秦怀茹此刻在做什么？是不是也在包饺子？会不会也往馅里放这些小东西？她会不会吃到糖块，想起他来？

夜幕降临时，胡同里的灯笼都亮了。家家户户的烟囱里冒出白烟，混着饭菜香、鞭炮味，在冷空气里凝成白茫茫的一片。周凯和小叔一家围坐在炕桌旁，年夜饭算不上奢华，却满当当摆了一桌子：红烧肉、炸丸子、炒青菜，还有一大盆酸菜白肉锅，咕嘟咕嘟地冒着泡。

“干杯！”周建设举起搪瓷缸，里面盛着散装白酒，“祝咱们小凯，新年娶媳妇，日子越过越红火！”

白酒辣得嗓子发烫，周凯却喝得眼睛发亮。他想起上一世的除夕，自己泡在网吧里，吃着泡面看跨年晚会，屏幕上的热闹与他无关。而现在，炕是热的，菜是香的，身边有人笑着闹着，心里还有个惦记的人——这样的年，才叫年啊。

守岁的时辰快到了，周凯揣了把糖块出门，想去胡同口放鞭炮。刚走到张大妈家门口，就见她孙子举着个灯笼，跟秦怀茹的弟弟小柱子长得一模一样。“小柱子？”他脱口而出。