王主任正在灯下核对户籍册，见易中海进来，笑着往桌边指了指：“易师傅，快坐。这两天调解工作还顺利？”

“王主任，正想跟您汇报呢。”易中海把油纸包往桌上一放，把“三分院落”的想法细细说了，末了又补充，“……我们仨合计好了，为了把院子管好，那两斤补助粮就不要了，全当为街坊们尽份力。”

王主任听完，眼睛亮得像燃了灯。她正愁四合院人多难管，易中海这提议简直是解了燃眉之急。“这主意好！”她抓起笔在纸上飞快地写着，“就按你说的办！前院阎锡贵，中院易中海，后院刘海中，组成调解小组，有事一起商量！我这就给你们登记，明天把新的红袖章送过去！”

从街道办出来时，天已经黑透了。晚风带着凉意，吹得胡同里的路灯轻轻晃，易中海却觉得浑身燥热。他仿佛已经看见，阎锡贵拿着算盘在人前算账的模样，刘海中在后院叉着腰训人的架势，而自己，正坐在中院的石碾子上，听着街坊们恭敬的“易师傅”，心里踏实得很。

他没注意，自家院墙上，一双眼睛正盯着他的背影。阎锡贵蹲在墙根下，手里还捏着没算完的账，刚才易中海和王主任的对话，他顺着风听了个大概。此刻他摸着下巴笑了，算盘珠子在黑暗里轻轻响——前院归自己管？好得很，那些租户欠的水电费，终于有理由好好算算清楚了。

后院的刘海中也没睡。他站在院里的老榆树下，听见易中海哼着小曲回来，嘴角撇了撇，眼里却闪着光。后院归自己管？行啊，倒要让院里人看看，谁才是真能镇住场子的！

只有周凯，躺在炕上翻来覆去睡不着。傍晚他去倒垃圾时，撞见易中海急匆匆往街道办走，又看见阎锡贵在墙根下探头探脑，心里就咯噔一下。刚才傻柱来借酱油，说听见王主任要给院里送新的红袖章，周凯的心彻底沉了下去。

“咋了？睡不着？”秦怀茹迷迷糊糊地问，往他身边凑了凑。

“没咋。”周凯摸了摸她的头发，声音哑得厉害，“就是觉得……这院子，怕是要更乱了。”

窗外的月光透过窗纸，在地上投下细碎的光斑。远处传来阎锡贵家算盘珠子的声响，清脆得像在敲警钟。周凯闭上眼睛，心里只有一个念头：得快点搬出去，越快越好。

这四合院的水，要开始浑了。