就在这时，暖阁外传来一阵急促而压抑的骚动，夹杂着伙计惊慌的低语。臻多宝眉头一皱，起身拉开房门：“何事喧哗？”

一个年轻伙计脸色煞白，声音发颤：“少、少东家！不好了！刚、刚才有人发现……榆钱胡同那边……死、死人了！”

臻多宝和赵泓对视一眼，心中同时一沉。

“死者何人？”

“听…听说是个外乡人，姓吴，好像…好像就是上午来卖玉匜的那位吴先生！”

榆钱胡同深处的一间简陋小院，此刻已被皇城司明卫封锁。空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和…一丝若有若无的杏仁苦味。围观百姓被远远隔开，议论纷纷。

赵泓亮出腰牌，带着臻多宝进入院内。尸体仰面倒在堂屋中央，正是上午见过的那个“吴先生”。他双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐，嘴角残留着白沫和一丝暗红的血迹。致命伤在胸口，一个细小的血洞，似乎是被极薄的利器瞬间贯穿心脏。

“潜鳞大人。”负责现场的明卫小旗官认得赵泓，连忙行礼。

“情况？”赵泓声音冷冽。

“死者吴仲明，原籍不详，租住在此不足两月，自称是来京寻亲的落魄书生，平日深居简出，靠替人抄书写信为生。邻居反应，此人孤僻，不与人来往。死亡时间约在未时三刻（下午一点四十五）左右。死因初步判断是利器穿心，一击毙命。但……”小旗官面露难色，指着死者口鼻，“大人请看，这白沫和苦杏仁味，像是中了剧毒‘鸩羽’的症状。可这毒发作极快，通常入口即死，为何又有刀伤？属下等百思不得其解。”

臻多宝忍着不适，蹲下身仔细查看。他并非仵作，但多年与古物打交道，练就了一双观察入微的眼睛。他注意到死者紧握的右手似乎攥着什么东西，指缝中露出一点极细微的白色粉末。他小心地用镊子拨开死者的手指，发现那是一小片揉碎的、带着奇异香味的干花瓣，花瓣边缘染着死者暗红的血。

小主，

“这是……‘雪里春’？”臻多宝低声惊呼。这是一种极其名贵的观赏花，花期极短，只在大内暖房和少数权贵府邸中才有栽种。花瓣本身无毒，甚至可入药，但其花粉若与特定的酒混合，却会激发慢性毒素。他立刻联想到死者嘴角的残留物和那丝苦杏仁味。