“正是。”赵泓赞许地点头，“此外，我们还需要收集三皇子结党营私的证据。他在朝中势力庞大，不可能没有破绽。”

臻多宝思索片刻：“我在户部有位故交，或许可以打听三皇子在财政上的动作。如此庞大的势力，必定需要巨额银两支持。”

赵泓眼中闪过惊喜：“你竟在户部也有人脉？”

臻多宝俏皮一笑：“商贾之女，自然与管钱的衙门有些交情。”

二人正商议间，远处一骑快马奔来，是王府的探子。那人下马行礼，递上一封密信：“王爷，京城急报。”

赵泓拆信观看，面色逐渐凝重。

“怎么了？”臻多宝关切地问。

赵泓将信纸递给她：“我们低估了三皇子。他不仅知道我们正在回京的路上，还在京城内外布下了天罗地网。”

臻多宝快速浏览密信，越看越是心惊：“他竟然罗织了这么多罪名？私藏兵器、勾结外敌、意图谋反...这些都是杀头的大罪！”

赵泓眼神冷峻：“更可怕的是，他伪造的证据几乎无懈可击。我们一旦回京，恐怕立刻就会被拿下问罪。”

臻多宝放下信纸，脸色发白：“那我们还回去吗？”

“回去，自投罗网；不回去，等于认罪。”赵泓站起身，走到溪边，望着水流的方向，“好一个进退两难的死局。”

臻多宝沉默片刻，忽然道：“或许...我们还有一个选择。”

赵泓回头看她：“什么选择？”

“他布下天罗地网，我们就撕破这张网。”臻多宝目光坚定，“既然他伪造证据，我们就找出他伪造证据的证据。”

赵泓摇头：“难。他在暗，我们在明。”

“不尽然。”臻多宝眼中闪过狡黠的光，“你还记得吗？你曾经调查过三皇子与江南盐税案的关系，虽然当时没有找到确凿证据，但那些线索...”

赵泓眼神一亮：“你是说，我们从盐税案入手？”

“正是。”臻多宝点头，“三皇子能够如此迅速地罗织罪名，必定动用了一批专门为他做脏事的人。如果我们能找到这些人，或许就能反将一军。”

赵泓沉思片刻：“但时间紧迫，我们回京在即，恐怕来不及深入调查。”

臻多宝微笑：“你忘了，我可是有着全天下最灵通的商队消息网。从我们离开行宫那日起，我已经让人开始调查三皇子的各项生意往来了。”

赵泓惊讶地看着她，随即朗声大笑：“我得此贤内助，夫复何求！”

臻多宝俏皮地行了个礼：“王爷过奖。不过，我们确实需要改变行程，推迟回京。至少要拿到一些反击的筹码，才能踏进那个龙潭虎穴。”

赵泓点头：“就这么办。明日我们改道，先去冀州，那里有盐税案的关键证人。”

是夜，车队在驿馆歇息。赵泓与臻多宝在房中仔细研究地图，规划前往冀州的路线。

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“若走官道，五日可达冀州，但目标太大，容易被发现。”赵泓指着地图上的路线，“若改走小路，只需三日，但路途崎岖，且要经过一段土匪出没的山路。”

臻多宝仔细查看地图：“走小路吧。我商队常走那条路，与山中土匪有些交情，送些买路钱即可通行。反倒是官道上，三皇子的眼线恐怕早已设下关卡。”

赵泓有些惊讶：“你连土匪都打点过？”

臻多宝轻笑：“行走江湖，多一个朋友总比多一个敌人强。这些土匪虽打家劫舍，却也讲义气，收了银子便会保你平安。”

赵泓凝视着她，眼中满是欣赏：“我原以为我已很了解你，却发现你总有惊喜。”

臻多宝腕间银铃轻响，她抬眼看他：“王爷不觉得与这样的女子为伴，有失身份吗？”

赵泓握住她的手：“我庆幸能与这样的女子相知相守。”

二人相视而笑，继续研究行程。决定改走小路后，他们便开始安排车马准备，挑选随行护卫，一直忙到深夜。

计划已定，二人却心知前路艰险。臻多宝站在驿馆窗前，望着满天繁星，轻轻叹了口气。

“害怕吗？”赵泓的声音从身后传来，他将一件披风搭在她肩上。

臻多宝靠向他：“有你在，不怕。只是感叹皇家亲情淡薄，为了权力，侄子竟可以对叔父下此毒手。”

赵泓目光幽深：“权力就像一味毒药，尝过它的滋味，人就变了。三皇子小时候，也曾是个纯真可爱的孩子，常跟在我身后央求我教他骑马射箭。”

“是什么改变了他？”

“他的母亲早逝，在宫中无依无靠，受尽冷眼。或许从那时起，他就发誓要登上最高的位置，让所有人都不能再轻视他。”赵泓语气中有一丝不易察觉的惋惜。

臻多宝沉默片刻，忽然问：“若是我们成功反击，你会如何处置他？”

赵泓长叹一声：“谋害皇叔，构陷忠良，按律当诛。但...”他没有说下去，但臻多宝明白他的不忍。

次日清晨，车队改道，转向通往冀州的小路。这条路果然崎岖难行，马车颠簸不已。臻多宝却如鱼得水，不时指点车夫如何避开坑洼，显然对这条路极为熟悉。

行至午后，果然遇到一伙土匪拦路。为首的彪形大汉见到臻多宝，竟露出笑容：“臻姑娘，好久不见！”

臻多宝下车与那大汉交谈片刻，又递上一袋银子，那大汉便挥手放行，还派了两个小弟在前引路。

赵泓在车中观看，不禁感叹：“我这位未婚妻，当真手眼通天。”

第三日黄昏，他们抵达冀州城外。为免打草惊蛇，赵泓与臻多宝决定单独进城，侍卫们在城外接应。

冀州城不大，却因地处交通要道而商贾云集。二人扮作寻常夫妻，入住一家不起眼的客栈。

“盐税案的关键证人名叫李忠，原是冀州盐运司的书吏。”赵泓在客房中低声说道，“三年前，他因目睹上司篡改账本而被追杀，侥幸逃生后隐姓埋名。我的人一年前找到他，安置在城中。”

臻多宝皱眉：“既然一年前就找到了，为何当时不让他出面作证？”

“当时证据不足，单凭他一人之言，难以扳倒三皇子。反而会打草惊蛇。”赵泓解释，“如今情况不同，我们需要他指认三皇子党羽伪造证据的手法。”

正当二人准备出门寻人时，门外忽然传来急促的敲门声。

赵泓警觉地按住剑柄：“谁？”

“王爷，是卑职，陈远。”门外传来熟悉的声音。

赵泓开门，一名身着便服的男子闪身而入，正是他安插在冀州的暗卫统领。