火把的光焰在开阔的地下洞窟中跳跃，将嶙峋的怪石和黑衣人沉默的身影投在湿漉漉的岩壁上，拉长扭曲，如同幢幢鬼影。空气凝滞，带着水汽和一丝若有若无的、不同于之前毒烟的奇异甜香。

小船被铁网死死缠住，动弹不得。“铁臂”和另一名内卫如临大敌，护在船头，目光死死盯着岸上那些黑衣人，以及那个为首发话者。

沈千帆在服下“九转护心丹”后，似乎恢复了些许神智，虽然依旧虚弱，却能勉强撑起身子，靠坐在船帮上。他脸色苍白如纸，但眼神已恢复了内卫副使的锐利与沉静，扫视着岸上的阵仗。林晚包扎好肩伤，站在他身侧，短剑在手，眼神冰冷。陆离被安置在船中，气息微弱，却也强打精神观察。

“你家主人？是哪位？”沈千帆开口，声音虽然低哑，却带着不容置疑的威仪，“既已布下天罗地网，何不现身一见？藏头露尾，非英雄所为。”

那为首的黑衣人发出一声短促的、似笑非笑的声音，并未回答沈千帆的问题，反而将目光投向了林晚和陆离，尤其是在陆离脸上停留了片刻。

“陆公子，别来无恙。”黑衣人沙哑道，“三年前黑水关一别，没想到还能在此地相见。只是公子如今的模样，可不如当年风采了。”

陆离瞳孔微缩，死死盯着那黑衣人蒙面的脸，似乎想从那双露出的眼睛里找出熟悉的痕迹，但最终只是冷哼一声：“藏头露尾的鼠辈，也配提当年？”

“配与不配，陆公子很快就知道了。”黑衣人并不动怒，转而看向沈千帆，“沈副使，陛下御赐的‘九转护心丹’固然神妙，但‘蓝蝮涎’之毒，非独门解药不可根治。拖延下去，恐伤及沈副使根本。我家主人并无意与内卫司为敌，更无意伤害沈副使性命。只要沈副使答应一件事，解药立刻奉上，并恭送各位安全离开。”

“何事？”沈千帆不动声色。

“请沈副使交出从慈云观带出来的所有东西，尤其是……陆公子身上那半块‘癸七’符，以及……你们可能找到的任何账册、密信。”黑衣人缓缓道，语气带着一种志在必得的笃定，“作为交换，我们不仅提供解药，保证各位安全，还可以告诉你们……谢瑢谢公子的确切下落。”

谢瑢的下落！林晚心头猛地一跳，几乎要脱口而出质问，但强行忍住，看向沈千帆。

沈千帆目光微凝：“谢兄果然在你们手中？”

“不错。”黑衣人点头，“谢公子是重要人证，我家主人请他做客，并无恶意。只要沈副使合作，谢公子定当安然无恙，与各位团聚。”

这条件极具诱惑。交出证据（他们确实有账册副本和半块兵符的线索），换取沈千帆的解药和谢瑢的自由。看似公平，但……

“若我不答应呢？”沈千帆淡淡道。

黑衣人沉默了一下，周围的空气仿佛更冷了几分。他身后的黑衣人们微微调整了姿势，兵刃在火光下泛着寒光。

“那恐怕……沈副使要毒发身亡于此，林姑娘、陆公子等人，也难免要与这暗河鱼虾为伴了。”黑衣人的声音带着毫不掩饰的杀意，“至于谢公子……一个失去了价值的人证，下场如何，沈副使应该想得到。”

赤裸裸的威胁。交出证据，或许能换一时平安，但谁能保证对方不会出尔反尔？更何况，那些证据是扳倒赵崇、为陆谢两家昭雪、甚至可能牵扯皇子夺嫡的关键，岂能轻易交出？

沈千帆忽然笑了起来，那笑容在他苍白憔悴的脸上，竟有种惊心动魄的嘲讽与傲然：“你家主人……打的好算盘。可惜，沈某身为内卫，职责所在，便是查明真相，铲除奸佞，护佑证据直达天听。今日即便葬身于此，证据也绝不会交到尔等手中！至于谢兄……”他看了一眼林晚，眼中闪过决绝，“我相信，吉人自有天相。尔等若敢伤他分毫，他日真相大白，必让你们主仆，死无葬身之地！”

掷地有声，毫无转圜余地。