刘海中与闫书斋对视一眼，凑到一处低声交谈。
旁边那个是李什吧？闫书斋压低声音，当年跟方宣一样的街溜子，如今倒人模人样的。
跟着方宣就这么来钱？
刘海中咂咂嘴，两人不约而同想起从前得罪方宣的事，懊悔之情溢于言表。
早知今日，何必当初啊！
连刘岚李什都混得风生水起，方宣得多阔绰？
两人几乎同时叹气，又同时打起精神。
刘海中挺直腰板：咱们这次投资成了照样能发财！
闫书斋眼珠一转：许大茂非要占大头，未免太贪。
分到咱们手里还能剩几个子儿？要不...甩开他单干？
刘海中闻言一怔，两人交换个心照不宣的眼神，默契地点了点头。
后院厢房里，正在看书的应新月见到四人，立即笑着起身：方哥早说过你们要回来。
快请坐，喝茶。”
刘岚注意到她隆起的腹部，歉然道：早知道你怀着身子，我们该给孩子带些礼物，只买了些水果。”
有这份心就够了。”应新月笑着摆摆手，随即正色道：方哥都跟你们说清楚了吧？决定继续跟着他干？
见刘岚李什点头，她取出一份合同：地址已经选好，买了两层楼做饭店。
除了你们四位，方哥还会派厨师过来。
他说你们是老伙计，饭店利润他拿四成，剩下六成归你们。
以后饭店由你们全权打理，没问题就签了吧。”
刘岚与李什对视一眼，感动道：这不成我们占方哥便宜了？
方哥的为人你们清楚。”应新月将合同往前推了推，别多想，签字吧。”
两人毫不犹豫签下名字。
刘岚郑重道：我们一定把饭店经营好，绝不让方哥操心！李什也连连点头。
一旁的徐娟与刘家奎暗自咋舌——原以为两人只是来当伙计，没想到竟摇身一变成了老板。
刘岚笑得合不拢嘴：哈哈哈，我就说跟着方哥准没错！方哥居然把饭店分给我和李什，我刘岚这下可当上老板娘啦！
她心里门儿清——这回可真是捡着大便宜了。
李什同样喜出望外，暗自发誓要好好干。
斜对面，
的秦淮茹猛地瞪圆眼睛，指甲掐进掌心：什么？方宣居然送了他们一座饭店？
酸水咕嘟咕嘟往上冒，秦淮茹咬得嘴唇发白：方宣，你对别人这么大方，当初为什么连帮衬我一把都不肯？
眼泪在眼眶里打转，硬是憋着没掉下来。
等刘岚一行人走远，泪珠子终于砸在地上。
易中海望着她发抖的背影，自己也跟着难受。
当初看不上眼的过继小子，如今竟成了高攀不起的人物。
更可气的是，连刘岚那种大嘴巴、李什那种街溜子都能白得一座饭店！
一座饭店啊...
易中海盯着鞋尖喃喃自语，夜里翻来覆去睡不着的情景又浮现在眼前。
两人相对无言，屋里只剩压抑的呼吸声。
......
蜀香轩打烊后，傻柱左等右等不见秦淮茹人影，只得锁门回院。
看见自家铁将军把门，他扭头问阎埠贵：三大爷，见着秦淮茹没？
阎埠贵蔫头耷脑地往后院努嘴。
傻柱瞧他这副德行，故意逗趣：哟，该不会是三大妈在儿子店里白干活没工钱吧？要我说...
你懂个屁！阎埠贵直接摔门进屋。
傻柱碰一鼻子灰，嘟囔着往后院走。
刚到易中海家门口就听见抽泣声，正犹豫着要不要敲门，易中海已经挂着从前的慈祥笑脸迎出来：柱子来啦？进来说话。”
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这熟悉的语气让傻柱恍惚了一下。
桌上摆着花生米，易中海叹气：淮茹在里屋哭呢，今天受 了。”
听到秦淮茹的名字，傻柱顿时浑身不自在——眼前这位，如今可是她正儿八经的丈夫。
“唉！”
“那时候形势所迫，我不得不和你一大妈分开，要是早知道最后还是要去劳改，说什么我也不会和她离婚！”
易中海望着何雨柱，语气平静。
“我心里始终惦记着你一大妈，至于我和秦淮茹的事，你也清楚。”
何雨柱沉默不语，神情略显缓和。
易中海继续道：“我知道你心里别扭，总觉得我是和秦淮茹领过证的人。
但傻柱啊，秦淮茹无依无靠，在贾家时不受贾母待见，东旭走后更是要独自撑起整个家，她心里从来没有踏实过。”
“她心里是有你的。”
“只是她害怕啊！”
“你有手艺在身，想成家随时都可以，可她是个寡妇，还带着三个孩子，对你始终没有安全感。”
“她和我维持这段名义上的婚姻，无非是想给自己留条后路，万一哪天你发达了不要她，至少还能有个去处。”
易中海语重心长地为秦淮茹辩解，试图改变何雨柱对她的看法。
“你啊！”
“不是我说你。”
“从冉秋叶到娄晓娥，再到于海棠，你哪个不是见一个爱一个？秦淮茹都看在眼里，她怕哪天娄晓娥又回来了，或者你又看上别人，她该怎么办？”
“她啊！”
“太难了！”
易中海长叹一声，将秦淮茹的处境描绘得无比艰难。
他了解何雨柱的性子。
这番话说完，何雨柱对秦淮茹必定会生出更多怜惜。
末了，他总结道：“傻柱，你想想，她一个女人是不是很不容易？”
何雨柱抿着嘴，思绪随着易中海的话飘远。
秦淮茹成了寡妇。
被贾张氏责骂，独自养活婆婆和三个孩子。
一个女人被送去劳改。
无父无母，连唯一的表妹也不与她来往。
“她确实不容易。”
何雨柱心想。
又想到易中海说的那些话，回忆起从前自己对秦淮茹虽有心思，却从未想过娶个寡妇。
对冉秋叶、娄晓娥、于海棠......
“一大爷说得对，我确实没给过她安全感。
就连在香江时，我还因为秦梦桃和她离了婚......”
这么一想，何雨柱觉得秦淮茹不愿和易中海离婚也在情理之中。