她知道：他们并肩，而非依附。

辰时三刻，通州校场。

燕临立于点将台，身后是临时搭起的帅旗，猎猎作响。

台下聚集的并非精锐士卒，而是通州本地百姓——

农夫、脚夫、商贩、匠人，甚至有妇人抱着襁褓而来。

战事吃紧，兵源枯竭，他不得不行此策。

“自愿入营者，月银三两，家眷免徭役三年。”

他声音不高，却穿透晨雾，

“不愿执兵者，可入辎重营，运粮、修械、筑垒，军功同记。”

人群先是沉默，继而骚动。

一个满脸风霜的老农颤巍巍举手：

“世子！俺家三个儿子都来了！不要军功，只求打完仗能分几亩河滩地！”

燕临翻身下马，亲自扶起老人，动作郑重如敬天地：

“老伯，您儿子若战死，我燕临亲自为您养老送终。若活着回来——”

他指向远处漕河畔新开垦的田垄，

“那片最肥的地，就是他们的！”

百姓哗然，继而爆发出震天欢呼。

有人当场跪地磕头，有人抹泪拉儿子上前登记。

【叮！民心值+20！宿主这招‘画饼’太绝了！】系统在虚空中蹦跶，

【等等——左数第三排，穿蓝布衫那个，袖口有薛氏暗纹！是探子！】

燕临目光不动，只对身后亲卫微不可察地点了下头。

那人悄然退入人群。

他重新上马，朗声道：

“凡入营者，皆造册录名，军功实记，不得虚报。

若有克扣粮饷、欺压新兵者——”

他顿了顿，声音冷如铁，

“杀无赦。”

校场霎时肃静如林。

那蓝布衫探子脸色微变，悄悄往后退。

却不知，他每一步，都已被暗哨标记。

午后，驿馆书房。

姜雪宁正核对幽州药材入库单，忽听门外轻叩。

“进来。”

棠儿推门，神色凝重：

“小姐，尤姑娘的人到了，说有急件。”

来人是个十四五岁的少年，风尘仆仆，递上一只木匣后便退至院中。

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姜雪宁打开匣子，里面是一叠账册，封皮印着“江南盐铁转运司”的官印，内页却全是薛氏私账——

其中一页写着：

“童工三百，充矿役，代运北械，避税七成。薛大人亲批。”

姜雪宁眸色骤冷。

原来薛远竟用流民孩童做掩护，走私军械！

若非她早令尤芳吟盯住江南“善堂”，这毒计怕是要等到尸骨成山才见天日。