只有粗重的呼吸在寒冷的夜空中凝成白雾。山下远处的襄阳城，火光闪烁，炮声与喊杀声隐约可闻，如同一头正在被啃噬的巨兽。

“少帅，时辰到了。”一名浑身黑衣的斥候如鬼魅般现身，低声禀报：“西门守军约三四百人，戒备森严，但未见异常。钟岳军主力确被吸引在内城。”

孔继宣深吸一口气，年轻的脸庞上混杂着焦虑、决绝与一丝兴奋。他望向东南方，那是节度使府衙的方向，杀声最烈。“父亲……坚持住。”

他猛地转身，目光扫过每一张坚毅而疲惫的脸。

“弟兄们！襄阳存亡，在此一举！随我——夺回西门！”

子时一刻，西门外的死亡寂静。

襄阳西门（即“文昌门”或“西成门”）面向群山，门外地势略有起伏，长满了灌木丛。按约定，这是守军唯一可能获得外援的方向。钟岳事先在此加派了岗哨，城头火把通明，巡逻队往来不绝。

然而，在绝对的黑暗和山林掩护下，孔继宣的部队正无声地移动。

他们分成了三股：

第一股（一千五百死士，由孔继宣亲率）：从凤凰山北麓密林潜行至西门以南的护城河边，借助夜色的死角，利用绳索和便桥，悄无声息地渡河，潜伏在城墙下的阴影里。

第二股（五百弓弩手，由副将率领）：占据西门以北的羊祜山前坡，借助地形居高临下，箭头绑上了浸油的布团，准备随时发射火箭。

第三股（五百骑兵，作为预备队）：隐蔽在更西面的山谷中，等待城门信号，便发起雷霆冲锋。

子时三刻。

“咻——啪！”

一支响箭带着凄厉的呼啸，从内城内西门方向升起，在空中炸开一团微弱的火光——这是孔勍在绝境中发出的最后信号：西门可攻！

几乎在信号亮起的同一瞬间！