“画。”他咬着牙说，“为什么不画？”

他把那张洇糊的羊皮纸翻过来，在背面重新起稿。笔尖划过皮面，沙沙，沙沙。这一次，他画得很慢，每一笔都像在刻石头。

画到绞盘传动部分时，他忽然停住。

外头传来马蹄声，由远及近，在医帐外刹住。有人跳下马，脚步声急促，带着甲胄摩擦的咔咔声。接着是压低嗓门的交谈，听不真切，但能抓住几个词：“魏人……探子……五十里……”

狗子竖起耳朵。

“……看见咱们的车队了……得加快……”

声音远了。

狗子盯着自己画的连发弩。图上的机关咬合严密，摇一圈，发三矢，再摇，再发。循环往复，源源不断。

他忽然想起小时候在栎阳河边玩水车。水流推着轮子转，轮子带着杵头起落，一下，一下，舂着谷子。那时候他觉得真妙，水自己会动，就能干活。

现在他画的这东西，也是轮子，也是循环。

只是舂的不是谷子。

帐帘又被掀开，这回进来的是申老。老头端着碗热粥，粥里飘着肉沫，香气一下子冲淡了药味。

“趁热吃。”申老把粥放在狗子手边，看了眼图，“哟，这玩意儿……妙啊。”

“申伯，”狗子忽然问，“您说，咱们造这些杀人的家伙，到底图啥？”

申老正弯腰看图的动作顿住。他直起身，揉了揉老腰，眼神飘向帐外。好一会儿，才说：“图活命呗。”声音粗嘎，像砂纸磨木头，“你不杀人，人就杀你。就这么简单。”

“那要是……杀过头了呢？”

“过头？”申老笑了，露出稀稀拉拉的黄牙，“仗打起来，谁管头不头？能活到明天早上，就是本事。”他拍拍狗子肩膀，“别瞎想，画你的图。画好了，咱们的人就多一分活路。这就够了。”

老头走了。

狗子端起粥碗，热气扑在脸上，湿漉漉的。他喝了一口，肉沫炖得烂，米粒煮开了花，顺着喉咙滑下去，胃里暖起来。

他继续画图。

但这一次，他在弩匣侧面，加了道保险机关——一根铜销，插进去，绞盘就锁死，摇不动。旁边标注：“非战勿启”。

画完这个，他盯着那几株野菊看了很久。黄花在破碗里颤巍巍的，风一吹就晃。

他忽然抓起炭笔，在图纸最下面的空白处，飞快地画了个小东西：一个水车，轮子圆圆，杵头起落。旁边写了两字，字很丑，但工整：

“初心”。

画完，他把笔一扔，躺倒下去。木夹板硌得腿疼，他忍着，睁眼看着帐顶的茅草。草缝里漏下的光斑，随着风晃啊晃。

外头，马蹄声又响起来，这回是往城外方向去的。很多马，跑得急，地面都在微微震动。

狗子闭上眼。

耳朵里全是齿轮转动的响声——想象的，真实的，过去的，未来的。它们咬在一起，轰隆隆，轰隆隆，停不下来。

（第三百九十一章 完）