钱伯通双手颤抖地接过茶杯，也顾不上烫，咕咚咕咚喝了几大口，才缓过一口气，但身体仍在微微发抖。

陈小果在一旁解释道：

“师座，我这次在重庆码头准备雇船回来的时候，正好碰到钱经理……他当时晕倒在码头边上，差点被人当乞丐给拖走了。我认出是他，赶紧把他救了起来，带回了旅馆，请了大夫，调养了半天才稍微恢复点精神，就赶紧带他一起回来了。”

张阳扶着钱伯通坐下，看着他那副凄惨的模样，心中又是震惊又是酸楚，追问道：

“伯通，这到底是怎么回事？你不是去武汉、南京、上海考察市场了吗？怎么会流落到重庆，还……还成了这个样子？”

钱伯通放下茶杯，用脏污的袖子擦了擦眼角混着灰尘的泪水，长长地、带着颤音叹了口气：

“唉！东家，一言难尽啊……真是一言难尽……”

他断断续续地讲述起来：

“七月份从宜宾出发后，我按照您的吩咐，先去了武汉，看了那边的棉纱市场，又顺江而下，到了南京、上海，甚至还南下去了广州一趟。本来一切都挺顺利的，各地的行情、渠道都摸了些底，也结识了几个潜在的客户，心里还盘算着回来跟您汇报……”

他的声音哽咽了一下。

“可……可就在一个多月前，我在上海，突然看到了那些……那些污蔑东家您，说您横行乡里、强抢民女的报纸！我当时就急了，心乱如麻，想着东家您在宜宾肯定遇到了大麻烦，我得赶紧回去！什么都顾不上了，立刻买了最近一班从上海回重庆的船票。”