清水节郎和一木清直对视了一眼，都明白了他的意思。

两个人站起身，深深鞠了一躬：

“殿下，我们告辞了。”

朝香宫鸠彦王点点头，没有起身送他们。他坐在那里，手里捏着那只空酒杯，转来转去。

清水节郎和一木清直走到门口，他忽然叫住了他们：

“清水君，一木君。”

两个人停下来，回过头。

朝香宫鸠彦王道：

“不管你们做什么，记住一条——不是为了你们自己，是为了日本。为了这个国家，为了这个民族，为了天皇陛下。你们不是叛徒，不是逆贼，是英雄。日本的英雄。”

清水节郎的眼眶红了，一木清直的嘴唇在抖。两个人深深鞠了一躬，转身走了。

朝香宫鸠彦王一个人坐在书房里，手里还捏着那只空酒杯。

棋盘上那局棋还没下完，黑白子缠斗在一起，中腹杀成了一片混沌。

他看了很久，伸手把棋盘搅乱了。

棋子哗啦啦地散了一地，有的滚到榻榻米的缝隙里，有的滚到壁龛下面，有的滚到门口，停住了。

他站起身，走到窗前，拉开窗帘。

外面的天色已经暗了，东京城的灯火次第亮起来，星星点点，像撒在黑布上的碎金子。

远处传来电车的声音，叮叮当当的，在暮色里回荡。他站了很久。

管家又出现在门口，跪下来：

“殿下，宫里来人了。天皇陛下召您进宫。”

朝香宫鸠彦王的手顿了一下，转过身：