东南方向的李家寨，寨子西头财主大院，左木正坐在院子内，仰望星空。

自从鬼子来了，这座三进的院子，就成为鬼子指挥部。被留下保护这段大路后，又成为左木大队部。

堂屋内，原本的八仙桌被抬走，换成长条桌，一部电话位于左上角。前面摆着一个刀架，一把刀连同刀鞘，放在刀架上。

长条桌后面，摆放着一把八仙椅，上面墙上金玉满堂的中堂画被撕烂，烧了，换成红白相间的日军军旗。

西面墙上，挂着一幅地图，从李家寨东面小李河，一直到黑云岭西南的桔山，属于左木大队防区。

近期，大路没有遭到伏击，而左木的任务并不只是保护运输线，消灭附近抵抗力量，也是他的职责。所以，左木不想，也不能和二大队和平相处。

左木心里也清楚，二大队不会就此消停，与他相安无事。

上次扫荡失败，左木就已知道，他与二大队的较量已经开始。而且，左木判断不是一天两天，一个月两个月，可能是更长的时间。

但左木的血在喷薄，激情在荡漾，他想带着他的大队，上前线拼杀，从而获得更多升迁机会。他要努力，在有生之年，成为威风凛凛的将军。

所以，左木不想被困在这段山里的大路。对他来说，留下保护运输线已经是不公平。他曾恳求过联队长和旅团长，给他上前线的机会。

可还是被留在了李家寨。旅团长亲自打电话给他：“运输线乃我军之绝对命脉，不管采取何种手段，保护好运输线，你都将大功一件。”

受旅团长鼓励，左木心里的魔鬼也彻底爆发。他担心游击队潜伏村寨，混杂于百姓之中，伺机偷袭大路，于是命令扫荡大路南北两侧的村子。他还千方百计，甚至不惜焚烧已经无人的村子，借以寻找二大队下路，并力求围而歼之。

结果却失败了。他的自信被无情淹没在黑夜里，辎重小队连同步兵小队遭到偷袭，损失惨重。昨天夜里，他又遭到当头一棒，近百名皇军士兵玉碎，就连中队长野尾也被二大队击毙，凋零在那座叫麦岭的山坡上。

失利的不止他的左木大队。第三军指挥的四个师团，虽经过浴血战斗，直到武汉守军主动撤退，也没有达成越过大别山，向南包围武汉的意图。皇军占领武汉时，第三军前锋才攻击到京汉铁路附近。