沈清辞借着夜色和府内花木掩护，专挑偏僻小径奔跑。身后的呼喊声与脚步声此起彼伏，显然丞相府的护卫已全面展开搜捕。她不敢停留，瞅准一处无人值守的矮墙，纵身翻出，落在城外的荒草丛中，才稍稍喘了口气。

确认无人追来，她辨明方向，快步朝着城南悦来客栈赶去。一路上，她的心始终悬着——母亲是否安全抵达？仆役能否顺利将她送到？

抵达悦来客栈时，天已蒙蒙亮。沈清辞压了压帽檐，快步走进客栈，刚要上楼，就被掌柜拦住：“这位先生，请问是‘苏文’先生吗？”

沈清辞心头一紧，点头应道：“正是。”

“有位老夫人和一位仆役先生在您房里等您，只是……”掌柜面露难色，“方才来了几个身着华服的人，说是老夫人的远亲，要见她，我拦不住，他们已经上楼了。”

“糟了！”沈清辞脸色大变，转身就往楼上跑。她预感不妙，那些人绝不是什么远亲，多半是丞相的爪牙！

刚冲到房门口，就听到里面传来争执声。沈清辞猛地推开门，只见房内站着四个手持长刀的护卫，仆役被按在地上，嘴角流着血，而母亲则被一个护卫挟持着，刀尖抵在她的颈间。

“娘！”沈清辞瞳孔骤缩，下意识地摸向袖中的银针。

沈夫人看到她，急得大喊：“阿辞，别过来！快逃！”

为首的护卫是个满脸阴鸷的男子，冷笑一声：“沈姑娘，果然是你。丞相早料到你会来救沈夫人，特意让我们在此等候。识相的就束手就擒，不然别怪我们对沈夫人不客气！”

原来，仆役带着沈夫人刚到客栈，就被丞相府的人盯上了。那些人一路跟踪，到了客栈便以“远亲”之名强行闯入房间，仆役拼死反抗，却因寡不敌众被制服。

“你们想怎么样？”沈清辞强压下心头的愤怒与焦急，目光紧紧盯着男子手中的刀，“放了我娘，我跟你们走。”

“阿辞，不能！”沈夫人挣扎着想要挣脱，却被护卫勒得更紧，颈间渗出一丝血迹。

“娘，别乱动！”沈清辞连忙喊住她，对男子说，“我可以跟你们走，但你们必须保证我娘的安全，若她少一根头发，我就算拼了命，也不会让你们好过！”