“没事，有点累。”珍鸽靠在他肩上，“睡一觉就好了。”

两人回屋休息。夜色渐深，整个上海都沉入了睡梦之中。

但在城市的另一端，青龙帮的堂口里，一场阴谋正在酝酿。

龙爷把几个心腹叫到密室，桌上摊着一张地图，上面标注着珍鸽家、秦佩兰会所、许秀娥绣坊的位置。

“这次咱们损失惨重。”龙爷的声音冰冷，“阿虎他们折了，苏曼娘的耳环也可能保不住。这口气，我咽不下。”

“龙爷想怎么做？”老七问。

“珍鸽那个女人，我要让她付出代价。”龙爷的手指在地图上珍鸽家的位置重重一点，“但不是硬来。巡捕房现在盯得紧，硬来会惹麻烦。”

“那……”

“绑她儿子。”龙爷说，“这次我亲自安排，用最可靠的人。不要在上海动手，等她儿子去学堂的路上，在租界和华界的交界处动手。那里管辖混乱，巡捕房反应慢。”

老七有些犹豫：“龙爷，那孩子邪门得很。阿虎他们就是栽在他手里的。”

“那是因为阿虎蠢。”龙爷冷笑，“一个七岁的孩子，再聪明能聪明到哪去？这次我派八个人去，四面埋伏，速战速决。绑到手后直接带出上海，去乡下藏起来。等风头过了，再谈赎金。”

他看向另一个心腹：“阿豹，你带人去。记住，不要伤人，只要孩子。我们要的是钱，不是命。”

阿豹是个精瘦的汉子，眼神阴鸷，是龙爷手下的另一个得力干将。他点头：“明白。什么时候动手？”

“明天。”龙爷说，“那孩子今天受了惊吓，明天很可能不去学堂。但如果他去，就是我们的机会。如果他不去……我们就等，等到他去为止。”

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“那秦佩兰和许秀娥呢？”老七问，“要不要一起……”

“先不动她们。”龙爷摆摆手，“一个珍鸽就够麻烦了，再把那两个女人扯进来，动静太大。等拿到赎金，再慢慢收拾她们。”

计划定下了。阿豹带着七个人，连夜开始准备。车子、路线、藏匿地点、接应的人手……每一个细节都反复推敲。

龙爷坐在太师椅上，点燃一支雪茄，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神阴晴不定。

这次，他不能再失手了。青龙帮在上海滩的面子，他龙爷的威信，都系于这一票。

如果成了，不但能拿到巨额赎金，还能重振青龙帮的声威。如果败了……不，不能败，绝对不能败。

夜深了，雪茄燃到了尽头。龙爷掐灭烟头，走到窗前。窗外是闸北的夜景，破败而混乱，就像他的人生，外表光鲜，内里早已腐朽。

但他不在乎。他只要钱，只要权，只要别人怕他。

至于善恶，至于报应，那是弱者才信的东西。

他龙爷，不信。

夜色中，一场新的危机，正在向珍鸽一家逼近。

而此刻的珍鸽，正在梦中见到了善尚神君。神君的身影在云雾中若隐若现，声音缥缈而庄严：

“珍鸽，你的使命即将完成。但最后一道考验，就在眼前。记住，神力虽强，人心更贵。如何选择，全在你自己。”

珍鸽醒来时，天还没亮。她坐在床上，回味着梦中的话语。

最后一道考验……是指青龙帮吗？

她看向身边熟睡的随风，又看向隔壁房间的老蔫，心中涌起一股强烈的保护欲。

不管考验是什么，不管敌人多强大，她都要保护好这个家，保护好她爱的人。

这是她作为珍鸽的选择，也是她作为母亲、作为妻子的责任。

天快亮了。新的一天，新的挑战，即将开始。