在这之后，家乡人就再也不知道这个14岁的少年究竟去了哪儿。

有的人说，他去了少林寺，学了一身的武艺；有的人说，有老乡在陕北见过他，都说他当了刀客，十分威风；

也有人说，他上山当了胡子，当然，也有传言说他一路乞讨，最终死在了路上。

虽然不知道哪种传言为真，但是后来的经历证明，这个才14岁就极为果断的少年，居然成为了乱世枭雄。

虽然武廷兰没有做出什么轰轰烈烈的大事，但是于普通人而言，他已经堪称王者归来了。

二十二岁那年，武廷兰带着几十个身手高强的刀客，返回了家乡，并亲手打死了觊觎他家土地的同村地主。

而后，他又公然扯旗，建立了所谓的自卫队。

作为以平原为主的地区，河南历来为兵家必争之地，逐鹿中原中的中原，指的就是以河南为主的平原地区。

位于最繁华的中原地区，河南既幸运也不幸，一旦进入战乱纷飞的年代，河南就会成为每个军阀渴望占据的地区。

但是，也正是因为位于四战之地，河南从始至终都没有一个军阀能够长期占据。

总是你方唱罢我登场，走马灯似的遭遇军阀混战，这也使得河南地区的普通民众遭遇了极为深重的苦难。

而且，由于战乱频繁，军阀混战割据不断，除了兵灾之外，河南还有极严重的匪患。

几乎每个县甚至每个乡，都有土匪的踪迹，百姓苦不堪言。

武廷兰所在的休县当然也不例外，所以，带着几十名刀客返回家乡的武廷兰，迅速竖起了自卫的大旗。

他开始以周边几个村落的统治者自居，结寨收税，建立了以刀客为核心的自卫队。