这种反常让西奥多感到强烈的不安。一个可怕的念头不受控制地钻进他的脑海：难道她和扎比尼在一起？那个声名狼藉的花花公子！他想对茜茜做什么？！一想到扎比尼可能用他那套成熟的手段引诱不谙世事的茜茜，西奥多就感到一阵怒火中烧。

担忧和某种莫名的占有欲驱使着他，西奥多开始笨拙地跟踪茜茜。他看着她离开休息室，走向城堡上层那些废弃的教室区域。但茜茜似乎对城堡的密道了如指掌（或许是汤姆的“功劳”），总是在某个转角后就像蒸发了一样消失不见。

直到有一天，当西奥多再次鬼鬼祟祟地跟在她身后，穿过一条挂满画像的走廊时，走在前面的茜茜毫无征兆地突然停下脚步，猛地转过身，灰蓝色的眼眸锐利地盯住他，语气平静却带着不容置疑的质问：

小主，

“西奥多，你最近总跟着我做什么？”

西奥多像是被施了石化咒，整个人僵在原地，脸颊瞬间爆红，一路蔓延到耳根。他张了张嘴，声音干涩：“茜茜……抱歉，我……我只是很担心你。”他鼓起勇气迎上她的目光，“你最近……在干什么？你好像总是很累，而且很少见到你。”

茜茜看着他窘迫的样子，眼底闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪，但很快被一层礼貌的隔膜覆盖。她轻轻叹了口气，用一种略带敷衍却又让人无法继续追问的语气说：“只是在研究一些……私人感兴趣的魔法课题，需要安静和不被打扰。谢谢你的关心，西奥多，但我很好。”

她说完，微微颔首，便再次转身离开，留下西奥多一个人站在原地，内心充满了挫败感和更深的疑虑。“私人课题”？什么样的课题需要如此神秘，而且让她看起来……像是被掏空了精力？

焦虑之下，西奥多做了一件他平时绝不会做的事——他去找了布雷斯·扎比尼。

在一条安静的走廊里，西奥多拦住了扎比尼，直接而僵硬地表达了自己的担忧，并隐晦地质问扎比尼是否与茜茜的异常有关。

扎比尼先是一愣，随即脸上露出了那种惯有的、慵懒而玩味的笑容，他上下打量了一下紧绷的西奥多，慢悠悠地说：“诺特，我承认，塞尔温小姐确实非常……迷人，我对她也很有好感。”他顿了顿，看到西奥多脸色更沉，才不紧不慢地补充，“但我布雷斯·扎比尼，还不至于那么没品，对一个未成年的小姑娘下手。这有违我的……原则。”

他向前一步，拍了拍西奥多的肩膀，语气带着一种年长者的“劝导”，眼底却藏着深意：“至于塞尔温小姐最近的行为……女孩子总有些自己的小秘密，不是么？一个成熟的绅士，不该过度探究淑女的私事。”他的话看似开解，实则更像是一种撇清和暗示，反而让西奥多觉得更加扑朔迷离。

马尔福也开始暗自担忧，在他自己编织的剧本里是最终茜茜赢得了这场争斗，他就像一个蹩脚的走钢丝演员，笨拙地维持着平衡：既不彻底推开潘西，以免失去这份证明魅力的“争斗”，他担心茜茜因为潘西过于咄咄逼人的态度而感到委屈了。他可不希望茜茜因为害怕潘西的尖牙利嘴而退出这场竞争，那可是重大损失。所以马尔福暗下筹谋得向茜茜多对释放“我其实更看重你”的积极暗示了。

与此同时，茜茜与日记本的交流越来越频繁深入。但她也明显感觉到自己的状态在下滑。她每天似乎总是睡不够，早晨醒来头脑像是被浓雾笼罩。有一天，如果不是同寝的伊丽莎白·罗齐尔用力摇醒她，她差点错过了麦格教授的变形课。

终于，在一次与汤姆探讨一个极其复杂的古代魔法阵时，茜茜的思维前所未有地卡壳了。她努力集中精神，却感觉那些原本清晰的逻辑线条变得模糊、断裂。

“对不起，汤姆，”她揉着太阳穴，在日记本上写道，字迹都显得有些无力，“我最近……总是睡不醒，感觉脑子也不如过去好使了。这个节点，我好像……无法理解。”

日记本那头的汤姆·里德尔罕见地沉默了许久。空白的纸页上没有立刻浮现字迹。就在茜茜以为通讯中断时，墨迹才开始缓缓凝聚，“智慧的火焰，需要足够燃烧的灯油……可惜了。”