从“药仙阁”回来后，沈渊立刻调动锦衣卫的资源，暗中调查那个对他产生警惕的精明管事。很快，消息汇总上来：此人姓钱，是“药仙阁”三位大管事之一，主要负责一些“特殊客户”的接待和“特殊药材”的流通，据说与“药仙阁”背后那位神秘的东家关系密切。

“特殊药材”……沈渊几乎可以肯定，这就是指那些用于邪术或者供给“影狐”的违禁品。想要获得“引荐”，接近核心，这个钱管事是关键。

但如何接近？直接上门贿赂？风险太大，容易暴露。制造偶遇？太过刻意。

沈渊将目光投向了京城那些见不得光的角落——黑市。像“药仙阁”这种游走在灰色地带的组织，必然与黑市有着千丝万缕的联系，或许在那里，能找到获得“引荐”的契机，或者找到钱管事的把柄。

他再次换上那身“味道十足”的旧衣服（经过几天“发酵”，味道更加醇厚复杂），揣上足够的银票和几件从之前案子里缴获的、不太起眼但黑市上可能受欢迎的小玩意儿（比如那瓶“极乐合欢散”，他觉得这玩意儿在黑市上或许有市场），趁着夜色，熟门熟路地摸向了城南那片鱼龙混杂的区域。

京城的地下黑市并非固定在一个地方，而是像流动的暗河，每隔几天就会换个场地，需要通过特殊的渠道和暗号才能找到。沈渊凭借锦衣卫的信息网，轻易就拿到了今晚黑市的地点——一个废弃的码头仓库。

仓库外围看似寂静无人，但靠近之后，就能听到里面传来压抑的喧哗和交易声。入口处有两个眼神凶狠的汉子把守，需要缴纳一笔不菲的“入场费”才能进入。

沈渊缴纳了银子，那汉子捏着鼻子，嫌弃地挥挥手让他赶紧进去。

仓库内部空间巨大，被简陋的木板隔成一个个小摊位，只有零星几盏油灯提供照明，光线昏暗，人影绰绰，空气中弥漫着各种奇怪的味道：药材的辛香、金属的锈蚀、皮革的腥膻、还有……和他身上类似的，各种“体味”的混合。在这里，沈渊的“味道”反而显得不那么突兀了。

他压低斗篷的帽檐，装作漫无目的的样子，在各个摊位间穿梭，耳朵却竖得老高，捕捉着一切有用的信息。

“上好的辽东老山参，泡酒延年，练武增功！”

“西域传来的金疮药，见效奇快，走过路过不要错过！”

“前朝宫里的玩意，看看这玉扳指，水头多足！”

“兄弟，要消息吗？京城各衙门，大小事儿，没有我不知道的……”

叫卖声、讨价还价声、窃窃私语声混杂在一起。沈渊注意到，有几个摊位并不公开摆卖东西，只是挂着一个奇怪的标记（比如一个药葫芦，或者一个兽首），买家需要上前对暗号才能交易，显然是在进行更隐秘的勾当。

他尝试着靠近一个挂着药葫芦标记的摊位，摊主是个干瘦的老头，眯着眼睛打量着他。

沈渊压低声音，用事先想好的说辞试探：“老先生，听说您这儿有‘清心散’？”（“清心散”是锦衣卫情报里提到的一个黑市暗语，指向某种违禁的迷幻类药物。）

老头眼皮都没抬，懒洋洋地道：“没有。俺这儿只有‘定魂香’。”

暗号不对。沈渊识趣地退开。

他又转了几圈，在一个贩卖各种稀奇古怪金属和矿石的摊位前停下。摊主是个满脸横肉的壮汉，正在唾沫横飞地吹嘘一块黑乎乎的“天外陨铁”。