翌日清晨，薄雾未散。沈渊一行人扮作收山货的行商，进入了距离皇陵最近、也是传言中闹得最凶的榆树村。

村子不大，依山而建，约莫几十户人家。时值清晨，本该是炊烟袅袅、鸡鸣犬吠的时候，村子里却显得过分安静。土路上不见行人，家家户户门窗紧闭，偶有村民从门缝里警惕地向外张望，眼神里带着惶恐和不安。空气中弥漫着一股若有若无的、像是陈年墓土又混合了某种腐殖质的沉闷气息。

“大人，这村子……鬼气森森的。”侯三压低声音，警惕地扫视着四周，“连声狗叫都听不见。”

王虎抽了抽鼻子，瓮声瓮气地道：“老子咋闻着一股……像是谁家咸菜缸馊了的味儿？”

沈渊没有作声，他的感知远比常人敏锐。除了那沉闷的气息，他还能隐约捕捉到一丝极淡的、与昨夜那些白色虚影同源的阴煞之气，萦绕在村子上空，如同无形的薄纱。系统地图上，代表“异常能量场”的微弱红光在村子几个方位隐隐闪烁。

他们找到村里唯一的、也是半开着门的杂货铺，借口买些干粮和盐巴，与那愁眉苦脸的店主攀谈起来。

“掌柜的，村里这是咋了？大清早的，怎么这么冷清？”侯三摆出商队管事的派头，一边挑着粗饼，一边状似随意地问道。

店主是个五十多岁的干瘦老汉，闻言叹了口气，压低了声音：“几位客官是外乡来的吧？快买了东西走吧，我们这儿……不太平啊！”

“不太平？可是遭了匪？”王虎插嘴道，故意装傻。

“比匪还吓人哩！”店主脸上露出恐惧之色，“是……是皇陵里的东西跑出来了！晚上能听见鬼哭，村东头老李家的看门狗，前几天晚上叫得特别凶，第二天一早发现……发现就剩下一张干瘪的皮子了！血啊肉啊，都没了！跟……跟之前那些军爷死状一样！”

他又指了指村子西头：“还有啊，村西义庄那边，更是没人敢靠近了！停放在那儿的几具军爷的尸体，听说……听说晚上会有动静！守义庄的老李头都吓病了好几天了！”

义庄？尸体有动静？

沈渊与侯三交换了一个眼神。

“多谢掌柜的告知，我们买了东西就走。”侯三付了钱，拿起干粮，众人迅速离开了杂货铺。

回到临时落脚的一处废弃院落，沈渊沉声道：“侯三，你去打听一下，最近村里有没有来过什么生面孔，或者有什么异常的人事。王虎，你带几个人，去村子周围，尤其是靠近皇陵的方向看看，有没有什么特别的痕迹。”

“是！”

两人领命而去。

沈渊则独自留在院中，再次启动【武道推演】。

“系统，推演阴煞之气的汇聚规律与可能源头。”

【叮！收到指令。推演开始……消耗功勋点：120点。】

【模拟中……基于当前环境阴煞之气浓度分布及流动趋势分析……】

【推演结果：阴煞之气呈周期性波动，子时最盛，午时最弱。其源头指向皇陵核心区域，但榆树村内存在数个微弱汇聚点，疑似存在小型‘聚阴阵’或天然阴穴。义庄为其中一个较强汇聚点。】

【备注：阴煞之气对生灵有害，长期沾染可致气血衰败，精神萎靡，严重者可被侵蚀神智，甚至被某些邪物吸干精血。建议宿主夜间行动，可更清晰观测能量流动。】

聚阴阵？天然阴穴？

沈渊目光微凝。看来，这皇陵异动，绝非简单的自然现象。