他的目光扫向另一边。那是……厨房的方向？

周府作为当朝次辅的府邸，厨房占地颇大，此时虽已过了晚膳时辰，但仍有隐隐的灯火和细微的动静传出，似乎在准备明日所需的食材或是宵夜。

沈渊心念微动。厨房，往往是府中消息流转、仆役聚集之地，虽不如书房机密，但或许能听到些意想不到的线索。而且，厨房的防卫必然远不如书房松懈。

他身形一转，如同轻烟般飘向厨房区域。

周府的厨房果然气派，灶台锃亮，各种食材分门别类摆放整齐。两个帮厨的婆子正在收拾灶台，低声闲聊着，一个管事模样的瘦高个则在一旁打着算盘，核对账目。

沈渊悄无声息地伏在厨房外侧的屋檐阴影下，收敛所有气息，如同蛰伏的猎豹，侧耳倾听。

“……老爷最近胃口不好，今日的燕窝粥又只动了一口。”一个婆子抱怨道。

“可不是嘛，听说朝堂上事儿多，老爷心烦。”另一个婆子接口，“对了，张管事，前几日府里采买的那批西域香料，账目对好了吗？库房那边催着要单子呢。”

那瘦高管事头也不抬，拨拉着算盘珠子：“急什么，那批香料是贵客特意吩咐采购的，走的是外账，不归内院库房管。”

西域香料？贵客吩咐？外账？

沈渊眼神微凝。周廷儒一个文官，府中采购西域香料本就有些奇怪，还走外账，避开内院监管，更是蹊跷。

就在这时，厨房外传来一阵沉重而熟悉的……嘟囔声？

“娘的，这周扒皮家的厨房，闻着味儿是比诏狱的牢饭强点，但也强得有限！这红烧肉的火候肯定老了，糖色也没炒到位……”

沈渊眼角猛地一跳，循声望去。只见厨房后门外的阴影里，一个熟悉的身影正撅着屁股，透过门缝往里瞅，不是王虎是谁？！

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他怎么跑出来了？！还摸到周府厨房来了？！

沈渊身形一动，如同鬼魅般出现在王虎身后，一把捂住了他的嘴，将其拖入更深的阴影中。

“唔唔唔！”王虎吓了一跳，待看清是沈渊，顿时瞪大了眼睛，停止了挣扎。

“你怎么在此？”沈渊松开手，压低声音，语气带着一丝愠怒。这憨货擅自行动，万一暴露，打草惊蛇不说，自身也极度危险。

王虎缩了缩脖子，讪讪道：“大人，俺……俺在牢里越想越气！那周老狗竟敢诬陷您！俺寻思着，不能干等着，得来探探这老狗的底！老子听说，要想了解一个人，就得先了解他的胃口！所以……老子就来他家厨房看看。”

沈渊：“……”(以食观人？这又是什么歪理？)