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黛玉先到坤宁宫觐见皇后。只见皇后端坐主位，下首依次坐着甄妃、华妃、元春等嫔妃。

黛玉向皇后行礼：玉儿给皇后娘娘请安。

皇后亲自搀扶：玉儿快免礼。

黛玉展露笑颜：谢皇后娘娘。接着又向甄妃等人行礼，几位妃子也含笑回礼。

甄妃打量着她，笑道：早就听说诚亲王妃才貌双全，今日一见果然如画中仙子，难怪王爷视若珍宝。

黛玉谦逊道：甄妃娘娘过誉了，黛玉资质平庸，怎及各位娘娘风姿绰约。

华妃接话道：这张巧嘴可真会说话，难怪皇后娘娘认作义女。

皇后笑着维护：你们可不许欺负本宫的玉儿，否则本宫可不答应。

谈笑间，黛玉在皇后身旁落座。元春关切询问：妹妹，老太太近来身体可好？

黛玉答道：大姐姐放心，外祖母身体硬朗。今日也进宫给太后贺寿，想必正在慈宁宫候着，待会儿就能见到了。

元春欣慰道：这就好。我也许久未见老太太了。

皇后见状起身：咱们也该动身了，别误了吉时。

慈宁宫中，寿宴即将开始。

太后正与田嬷嬷闲话，一名宫女入内禀报：太后娘娘，皇后及各宫妃嫔前来贺寿。

太后含笑示意：宣她们进来。

皇后携林黛玉等步入殿内，屈膝行礼道：臣妾等恭祝太后福如东海，寿比南山。

太后愉悦抬手：免礼，都坐下说话。

众人刚入座，又见宫人通传：肃王妃与忠顺王妃前来为太后贺寿。

听闻肃王妃到来，太后喜形于色：快让她们进来。

两位王妃并肩入殿行礼：臣妾恭祝太后凤体安康，福泽绵长。

太后特意招呼肃王妃：芝儿到哀家跟前来。田嬷嬷会意，立即在太后身侧安放绣墩。

殿内嫔妃见状，甄妃笑言：到底是肃王妃得太后欢心，我们这些人都要靠后了。

肃王妃谦逊道：甄娘娘说笑了，太后待众人皆慈爱，臣妾怎敢逾矩。

正闲谈间，太监入内提醒：吉时已至，诸位外命妇候着给太后请安。

太后敛容道：传她们进来。遂见众多命妇依次入殿行礼。

贾母缓步上前，颤巍巍跪拜：老身贾史氏拜见太后。

静默片刻，太后方道：平身。贾母起身时，后背已沁出冷汗。

太后睨视道：府上贾珺实在不成体统，你回去好生约束，莫要以为封了亲王便可目无尊长。

贾母垂首应道：老身谨记太后教诲。心中却暗道此事岂是她能管教。