说完，陈九斤拂袖而去。

铁门在身后沉重闭合，隔绝了天牢深处压抑的呜咽。陈九斤站在甬道尽头，微仰起头，闭目片刻。

甬道上方狭小的气窗透进一缕惨白的天光，灰尘在光柱中飞舞。

他抬手捏了捏眉心，方才郭氏那混合着狂喜与绝望的面容，以及她死死抱住自己时那绝望的力度，仍残留在感官之中。

孽债。

这两个字无声地滑过心头。他睁开眼，眸中已恢复一片沉静。迈开步子，玄色蟒袍的下摆扫过阴湿的石阶，朝外走去。

天牢外的空气骤然清冷。

秋日午后的阳光有些刺眼，陈九斤微微眯眼，候在门外的亲兵统领立刻上前，低声道：“王爷，军机处有急报，徐先生请您速回。”

“何事？”

“晋王战报，还有……鲁王府的动向。”周虎声音压得更低，“‘燕子’传讯，鲁王似与江南盐商有密信往来。”

陈九斤眼神一凛，将天牢内的纠葛暂时抛诸脑后：“回军机处。”

军机处值房，气氛凝重。

徐渭将一份刚译出的密报推到陈九斤面前：

“王爷，晋王昨日再报大捷，称已击溃李岩前锋主力，斩首五千。但随战报附上的请功名单里，要求擢升的将领，大半是他李姓宗亲子弟。”

楚红绫冷笑：“损了铁山营，急着安插自己人补缺，还想让朝廷背书。”

缪大亨粗声道：“他倒是打得好算盘！”

陈九斤快速浏览战报，目光落在末尾的伤亡数字上：“他又报自损几何？”

“八百。”徐渭指着另一页，“但王劲松将军密报，晋王营中实际抬下的伤兵，已近两千。且李岩部溃而不散，退守野狼谷，据险而守，晋王攻坚三日未下。”

“虚报战功，掩饰失利。”陈九斤将战报丢在案上，“准他所请。”

“王爷？”缪大亨不解。