藤原实经走在最后面，拄着拐杖，步履蹒跚。

“大人，您说摄政王这次能撑过去吗？”一个小姓问。

藤原实经站住脚，沉默了很久。“老臣不知道。”他拄着拐杖继续往前走，背影佝偻得厉害。

回到府中，藤原实经把那摞西洋各国发来的照会译稿又从头翻了一遍。

巴夏礼、法国领事、荷兰领事、美国领事，每一份照会措辞都越来越强硬。

十日之限已过大半，陈九斤一封回书全数驳回。那些领事在长崎等不了几天了。他闭上眼，想起睦仁在二条城与西洋公使们周旋的那些日子。

睦仁想开国又怕开国，想学西洋又怕被西洋吞掉。他摇摆不定，西洋人的条件一一应下，答应完了又反悔。

陈九斤不摇摆。他让藤原实经拟的那封回书，斩钉截铁的说出“不”字。

藤原实经不知道这是好是坏，只知道大胤出身的陈九斤比睦仁有骨气多了。

东瀛的国运，已经押在陈九斤的身上了。

夜深了，陈九斤回到书房。

紫鸢跪在案前，双手捧着两封信。

第一封信来自长崎，是一位“荷兰商人”写的。紫鸢说送信人在长崎商馆住了多年，与荷兰领事有密切往来的商人。

信中用荷兰文写了一段话，译过来大意是：“各国领事对朝廷的强硬态度极为不满，正在商议提前采取行动。英国舰队已增派两艘主力舰前来，预计不日抵达长崎。请摄政王早作准备。”

陈九斤把信递回去。“这个荷兰商人，可靠吗？”

紫鸢点了点头。“属下查过他的底细。他近年在长崎与荷兰人的生意做得很不顺手，我们的价格比荷兰人便宜三成，他欠我们钱。若东瀛输了，这笔债就打水漂了。所以他比我们还急。”