马蹄声在院外响起，急如骤雨，渐行渐远，消失在夜色里。

陈九斤站在窗前望着她离去的方向，夜风灌进来，带着深秋的凉意。

下关港的晨雾还没有散尽。楚红绫站在码头边，斗篷领口竖起，遮住了半张脸。

她面前泊着两艘中型商船，船体漆成暗褐色，船舷上堆着成捆的麻布和成桶的桐油——从南朝运来的正经货物，不是伪装，她从不做假，因为假的经不起查。

两艘船上一百二十名水手，都是从青萍军里精挑细选出来的，个个会说九州方言。他们脱了军服换上破旧的短褐，火麒麟拆成零件塞进装芋头的麻袋里，外骨骼用油布裹了藏在货舱最深处。

从外面看，他们就是一群普普通通的九州商人，穷得叮当响，连船都是租的。

一个二十来岁的男子从船舱里走出来，穿一件皱巴巴的绸衫，腰间挂着一串算盘珠子。他走到楚红绫面前，唤了一声：“东家。”

这是林语彤现在的身份——依旧女扮男装的南朝商人，姓林，名默。

“东家，潮水快退了。”林语彤催促道，“咱们得赶紧出港。顺退潮水往西，能快一个时辰。”

楚红绫点了点头。她低头看了一眼自己——深蓝色的直垂，腰带束得紧紧的，头发用木簪绾在头顶，学着男人的样子在颌下粘了一撮假胡须。

粗糙、逼仄，好在她在行军打仗时比这更简陋的装扮都穿过。

“上船。”

两艘商船一前一后驶出港口。甲板上，水手们正忙着解开缆绳，有人在船头张望，有人在船尾撑篙，有人蹲在货舱边数那些芋头麻袋。

楚红绫站在船头，目光穿过晨雾，望着前方灰蒙蒙的海面。她心中默默计算着潮水的变化：退潮了，海水从濑户内海向西流入关门海峡，再从关门海峡向西涌入响滩。退潮的流速很快，大船在窄口必须全速前进，稍有迟疑就会被海流推到礁石上。