楚红绫的舰队已经收到命令正在返航，但青萍军从纪伊半岛登陆再往北赶，最快也要近两日才能到京都。

张铁山的火麒麟营从关门海峡撤回来，最快也要一日多。

这两日一夜，他要靠王虎臣的新军去挡。

陈九斤望着南方的天际，把手按在栏杆上。

“紫鸢。”他转过身。

“在。”

“传令王虎臣，大和川南岸的防线，不惜一切代价，守到援军到达。”

紫鸢叩首领命。

大和川的上游下了雨，河面比平时宽了丈余，水流湍急。

王虎臣蹲在河堤上。九月末的河水冰凉刺骨，过了膝盖就没法站稳。西洋人要过河，要么架桥，要么蹚水。架桥要时间，蹚水要命。

“大人，西洋人到了。”

斥候不知什么时候回来的，跪在河堤上，满脸泥巴。王

“三千人，不。至少有三千五百。”斥候的声音在发抖，“拖了二十多门炮。炮管子比咱们的炮长一截，炮口比咱们的炮粗一圈。俺躲在沟里数，数到后面数不清了，到处都是人。他们走得很快。从昨天晌午到现在，就没停过。大人，那些洋人不要命。昨天下了一夜的雨，路都烂了，他们还走。”

“传令各营，注意隐蔽，炮击时不准抬头。”

王虎臣这辈子没跟西洋人打过仗。

据听说西洋人的打法很不一样，他们的炮兵藏在步兵后面，躲在你看不见的地方，等你看见他们的炮口，炮弹已经在你身边炸开了。

“大人，天快黑了。”亲兵蹲在他身边说。