陈九斤转过身，对身后的兵部尚书徐渭说：“明日议事，敲定出兵日期。”

徐渭拱手应是。

他并不知道，青萍府的夜色里，有无数双眼睛正在暗中注视着他。

绣娘收起针线，吹灭油灯。

王掌柜摘下招牌，关紧门窗。

老周把牛车赶进棚里，喂了草料，蹲在墙根下搓了搓手。

白宫的灯火亮着。

陈九斤坐在案前，面前的纸上画着一张青萍府地图，白宫、储秀苑、周边街巷，每一条路每一道巷都用细笔描得清清楚楚。

他搁下笔，对站在门口的紫鸢说：“本王有预感，南陵人在青萍府有人。你让燕子们去查。”

紫鸢领命而去。她走后不久，厅外的暮色里亮起几盏灯笼，燕子们像散落的露水一样浸入青萍府的夜色，在每一条街巷中无声穿行。

她们看见王掌柜擦招牌时停留的位置，恰好能望见白宫的侧门和灯火明灭的时辰；

她们看见老周蹲在墙根下，用一双卖菜的手量过矮墙根部松动的砖缝。

燕子们没有惊动任何人，她们把看到的一切悄悄记录下来，送回白宫。

紫鸢再次出现在厅门口时，陈九斤正望着窗外最后一缕天光。

紫鸢将一张写满字的纸放在案上：“王爷，查到了。储秀苑西侧的绣娘、城西茶庄的王掌柜、后门送菜的菜贩老周，还有几个行迹可疑的闲汉，都是南陵安插在青萍府的暗桩。他们在这里住了很多年，有的已经彻底融入了青萍府的生活，如果不是燕子们连日盯梢，很难发现他们的破绽。”