阿全脚步一顿，转头看她：“哪是紫云巷，是美人那儿！”

话出口就觉失言，立刻闭嘴，匆匆走了。

她没追着问，只低头拨弄豆子，像什么都没听见。可心里记下了——不是地名，是人。美人。而且这称呼带着忌讳，不能直说。

接下来两日她照常摆摊。阿全再来买豆，她不多话，只多抓了一把送他。小厮推辞两句也就收了。等他吃完走远，她才慢慢收摊，绕去街后一条僻静夹道，从怀里掏出一张折叠的纸，写下“美人”二字，笔迹压得极轻。

第五日清晨，她换了位置，挪到府门前石狮子旁。这次来了个老仆，穿着褪色青衫，提着药包。她认得这人，是府里管采买的陈伯，每月初五都去太医院领药单。

她主动打招呼：“老伯今日起得早。”

陈伯嗯了一声，脚步不停。

她跟上去半步：“听说府上每月都要给宫里送礼？那位美人可好伺候？”

陈伯猛地站住，瞪她一眼：“你打听这些做什么？”

她低头赔笑：“不是有意冒犯，是我表姐在宫里做粗活，说最近有个姓柳的美人得宠，托我看看有没有机会去当差。”

陈伯神色稍缓：“柳美人？她算什么得宠，连个封号都没有，住永巷偏殿，比杂役强不了多少。”顿了顿，又低声说，“不过……倒是有人照应。每月初五，都有人从这边送信过去，交到一个老宫女手里。”

“哪个老宫女？”

“姓陈，原先教过贵妃规矩，后来不知怎么调去了冷宫当差。”