“河儿，家主他……”柳氏紧张地问道。

“娘，没事了。”姜河微微一笑，“家主准许我进入内院武堂修行，以后，我们搬去内院住。”

柳氏闻言，先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头，眼泪再次涌出，却是喜极而泣。进入内院，意味着他们母子终于摆脱了旁系底层的身份，再也不用受人欺凌白眼！

“好，好……太好了……”她哽咽着，紧紧抓住儿子的手。

后续的擂台赛，姜河毫无悬念地一路横扫，最终夺得了本次家族考核的头名。但此刻，头名的荣耀，相较于他之前击败姜峰、被家主亲自召见并赐予核心待遇所带来的震撼，反而显得不那么引人注目了。

考核结束，人群渐渐散去，但关于姜河的议论，却如同野火般在姜家，乃至整个青林城蔓延开来。

一个曾经的“废物”，强势逆袭，废掉天才，获家主青睐，一步登天！

这个故事充满了传奇色彩，足以成为青林城未来一段时间内，众人茶余饭后最热门的谈资。

深夜姜家内院，一处颇为雅致清净的小院中。

这是家族分配给核心子弟的居所，远比之前那个破旧小屋好了不知多少倍。

柳氏还在欣喜地收拾着新家，脸上洋溢着多年未见的轻松笑容。

姜河则独自盘坐在静室之内，并未沉浸在白日的胜利中。他手中握着今日获得的、代表核心子弟身份的令牌，以及第一个月的资源份额——二十块下品灵石，一瓶辅助炼体境修炼的“淬体液”。

这些资源，对现在的他而言，聊胜于无。真正重要的是内院武堂的资格，那里有更浓郁的灵气（虽然对他效果打折），更丰富的典籍（或许能找到关于天道罚印或那铁片碎片的线索），以及……接触更高层次信息的机会。

他闭上双眼，意识沉入识海。

那枚天道罚印依旧静静悬浮，雷光微闪。白日激烈的战斗，似乎并未对它造成任何影响。

他的心神，再次尝试靠近，去体悟那“天条失序，神道崩殂”的警示，去揣摩这罚印作为“枷锁”与“炼炉”的双重本质。

前路依旧漫漫，危机四伏。姜永年等人绝不会善罢甘休，青林城外的世界更加广阔凶险，而那高悬于顶的“天界”，更是笼罩着层层迷雾。

但他心中，唯有坚定。

手握了握，感受着体内奔流的力量和那如影随形的罚印。

“第一步，已经踏出。”

他低声自语，目光仿佛穿透了静室的墙壁，望向了无垠的夜空。

“接下来……该去武堂看看了。”