北狄副使的话如同在平静的湖面投下一块巨石，太极殿内瞬间鸦雀无声。所有目光齐刷刷聚焦在沈清弦身上，或担忧，或审视，或幸灾乐祸。这看似谦卑的“开眼界”请求，实则阴毒无比！答应，则可能泄露军机；不答应，则示弱于人，有损国威，更可能被主和派抨击为“破坏和议”。

端坐龙椅的皇帝面色不变，目光却深沉地扫向沈清弦，带着询问之意。

沈清弦心念电转，瞬间已有了决断。她离席出列，步履沉稳，向皇帝躬身一礼，声音清越朗朗，响彻大殿：“陛下，北使既有此愿，欲睹我天朝军威，实乃彰显我皇仁德、器物之盛的好机会。臣，敢不从命？”

她答应得如此爽快，反倒让那狄使副使微微一怔，眼中闪过一丝疑虑。主和派官员们也面面相觑，钱益之更是皱紧了眉头，显然没料到沈清弦会接招。

沈清弦不待他人反应，继续道：“然，‘破虏弩’乃军国利器，非同儿戏。殿前演示，恐惊圣驾，亦显轻慢。臣恳请陛下，准予在殿前广场，设靶演示。既可全北使好奇之心，亦可让我朝文武，一同观瞻军器监最新成果，以振国威！”

她巧妙地将“展示”变成了“演武”，将狄使的“窥探”提升到了“彰显国威”的高度，化被动为主动！

皇帝眼中掠过一丝赞许，微微颔首：“准奏。即刻在殿前广场设靶，令军器监呈‘破虏弩’演示！”

“臣遵旨！”沈清弦领命，立刻低声吩咐身旁的翠珠几句，翠珠领命匆匆而去。

片刻之后，殿前广场。文武百官与北狄使团分列两侧，中央立起数个人形箭靶，距离由五十步至一百二十步不等。气氛肃杀而紧张。

数名身着轻甲、精神抖擞的禁军士兵，抬着三个蒙着红布的木箱，肃立一旁。沈清弦走上前，亲手揭开红布——三张造型精悍、泛着冷冽金属光泽的弩机呈现出来，正是最新改进的“破虏弩”！

“此乃我朝军器监精心打造的‘破虏弩’。”沈清弦声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“请陛下与诸位大人、使者观瞻。”

她示意一名禁军队员上前操作。那队正动作娴熟，脚踏弩环，双手拉弦上箭，动作一气呵成，发出清脆的“咔哒”声。他瞄准一百步外披着皮甲的人形靶，扣动扳机！

“嘣——嗖！”

一声沉闷的弦响，弩箭如黑色闪电般激射而出！瞬息之间，只听“噗”的一声钝响，箭矢竟穿透皮甲，深深钉入后面的木桩，箭羽剧颤！

“好！”