联合会议在威尔金斯营地的最大帐篷里举行。长方形的会议桌旁,四方势力泾渭分明。
中国归墟小队坐在东侧,云知意居中,林清尘和陈默分坐两侧,沈清月和吴越在后排记录。欧盟队在西侧,汉斯·穆勒和白为首,身后是五名气息沉稳的行动队员。美国队在北侧,带队的是个穿着军装的黑人女性,肩章显示她是陆军上校,名叫瓦莱丽·卡特。俄罗斯队在南侧,领头的是个满脸络腮胡的壮汉,名叫伊万·彼得罗夫,他身后的人个个眼神锐利如鹰。
帐篷中央的全息投影仪正在播放麦克默多科考站最后的影像资料。除了云知意他们看过的片段,还有更多来自不同角度的记录。
“……温度异常,室内零上十五度,室外零下三十度,这违反热力学定律……”
“……走廊尽头出现了不该存在的房间,那是去年拆除的旧实验室……”
“……镜子里的我倒影慢了半拍,他在对我笑,我没笑……”
影像最后定格在一扇门上——不是普通的门,而是一扇镶嵌在冰层中的巨大石门。门高约五米,宽三米,通体漆黑,表面布满了扭曲的纹路。门缝中渗出暗红色的光芒,正是那种扭曲的光幕。
“这是B-3区地下仓库的监控拍到的。”瓦莱丽上校指着影像,“门出现在十天前,之后以每天一米的速度向外‘生长’。现在,它已经穿透了三层楼板,出现在主楼的一楼大厅。”
“生长?”伊万·彼得罗夫皱眉,“门是活的?”
“根据我们的分析,这扇门不是实体,而是一种能量结构。”汉斯说,“但它具有物理属性,能影响现实空间。更麻烦的是,它周围的时空规则正在崩坏。”
他调出另一组数据:“距离门十米范围内,重力波动在0.5G到1.5G之间随机变化。时间流速偏差最高达到30%,有人在门口待了五分钟,出来时手表显示过了八分钟。还有空间折叠现象——两人相距三米,但实际距离可能是三十米,也可能是负距离。”
“负距离?”
“就是两人重叠在一起。”白平静地说,“结果你们可以想象。”
帐篷里一阵沉默。
“所以我们的目标是什么?”云知意开口,“关闭这扇门?摧毁它?还是研究它?”
“第一阶段目标是进入科考站,建立前进基地。”瓦莱丽说,“第二阶段是接近门,收集数据。第三阶段,根据数据决定是否尝试关闭或摧毁。”
“太保守了。”伊万摇头,“门在扩大,每天一米,一个月后就会穿透整个科考站。到那时,它的影响范围会扩大多少?十公里?一百公里?我们必须尽快行动。”
“鲁莽行动会送命。”汉斯说,“我们已经损失了足够多的人。”
“在冰原上等死也是死。”伊万反驳。
云知意听着各方的争论,手指在桌面上轻轻敲击。她的目光扫过每个人,注意到几个细节:
瓦莱丽上校说话时,手指总是不自觉地摩挲腰间的一个黑色小盒子。那盒子的样式很特殊,不是标准的军用装备。
伊万身后的一个年轻人,一直低着头,但云知意感应到他身上有微弱的灵力波动——不是西方体系的,更像是东方修炼者。
白自始至终都盯着全息投影上的门,眼神复杂,像是怀念,又像是恐惧。
“我有一个问题。”云知意突然说。
所有人都看向她。
“门后有什么,我们已经知道一些。但门为什么选择在这个时间、这个地点出现?麦克默多科考站有什么特殊之处?”
这个问题让帐篷里再次安静。
沈清月举手:“我查过科考站的历史。麦克默多站建于1956年,选址时考虑的是地理和气候条件。但更早的记录显示,那个位置在十九世纪末就有探险队报告‘异常现象’。1912年,斯科特探险队的最后一支分队在那里失踪,尸体至今没有全部找到。”
“还有更早的。”白开口,“根据我们的古籍记载,南极冰盖下埋藏着一个‘世界之脐’。那是所有大陆板块分离前的原始连接点,也是空间结构最薄弱的地方。麦克默多,正好在那个点上。”
世界之脐。空间薄弱点。
云知意想起母亲笔记里的一句话:“归墟无处不在,又无处可寻。唯空间薄弱处,方可现形。”
“所以门出现在那里不是偶然。”林清尘说,“它是被‘召唤’出来的,还是自己‘选择’的?”
“两者都有。”白说,“空间薄弱点让它更容易显现,但真正让它出现的,是三钥的共鸣。你们带着青钥和黄钥抵达南极时,门就加速了生长。”
“你们怎么知道?”陈默质疑。
“因为白钥的反应。”白举起手中的权杖,“七天前,杖头的晶体开始发热发光。那是三钥共鸣的前兆。我们立刻监测南极,发现了门的异常活动。”
云知意计算时间。七天前,正好是她和林清尘在云南祭坛找到黄钥的时候。
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三钥共鸣,唤醒门。
那么,如果三钥聚集在门前,会发生什么?
“明天行动,我建议分两组。”瓦莱丽上校说,“一组从正门进入,建立安全通道。另一组从地下管道潜入,直插B-3区。双线推进,互相策应。”
“我同意。”汉斯点头,“但三钥持有者必须分开。云小姐带青钥和黄钥走正门,白带白钥走地下。这样即使一组出事,另一组还有机会。”
“不行。”云知意和林清尘几乎同时开口。
“三钥必须在一起。”云知意说,“分开行动,万一遇到需要三钥合力的情况,就来不及了。”
“但风险太大。”汉斯说,“如果你们三个一起出事,就彻底没希望了。”
“那就加强护卫。”伊万说,“我们俄罗斯队可以派人保护三钥持有者。要死一起死,要活一起活。”
这话说得粗鲁,但道理没错。