妃英理端起茶杯时，手指有轻微的颤抖，茶水在杯沿荡起细微的涟漪。她立刻用另一只手稳住杯底，动作快得几乎没人察觉——除了远介。

他什么也没说，只是将自己那杯茶推到她手边一寸的位置，一个随时可以够到的距离。

翻到第三页时，铃木史郎的眉头几不可察地蹙了一下。

翻到第五页，次郎吉发出一声低低的“啧”。

翻到第七页——也就是合作条款的核心页——铃木朋子终于坐直了身体。

她没有要求看文件，但史郎已经将文件夹转向她那一侧。

空气的温度，似乎在这一刻骤降了五度。

“呵。”

朋子笑了。不是刚才那种冰冷的笑，而是一种混合了荒谬、恼怒、以及某种近乎欣赏的复杂情绪的笑声。

“高桥先生……”她缓缓抬起眼，目光像浸过冰水的刀片：“真是好大的胃口。”

远介放下茶壶，平静地迎上她的视线。

“这座估值二点八万亿日元的矿床，”朋子伸出食指，指尖点在那行加粗的黑体字上，“永久性百分之二十的净收益权。你还真敢开口。”

她的语速开始加快，每个字都像一颗被精心打磨过的石子，投进死寂的水面:

“暂且不提你这些数据的真实性——就算全是真的，二点八万亿也只是静态估值。钴、镍、稀土元素，这些大宗商品的价格波动有多大，需要我向你科普吗？国际地缘政治的一个浪头打过来，这个数字明天就能翻倍，或者腰斩。”

“但这还不是重点。”她站起身，开始在沙发后方踱步。高跟鞋踩在厚地毯上，没有声音，只有一种压抑的、规律的震动，“重点是，拿下这座矿之后呢？”

她停在落地窗前，背对室内，看着窗外逐渐亮起的城市灯火。

“铃木海洋开发公司的深海钻井平台——下水，至少三年，投入不低于三千亿日元。深海勘探团队——全球能胜任六千米海域作业的团队不超过五个，包括我们铃木集团的团队，全被国际能源巨头预定了档期，我们要么等，要么砸钱挖人。”

她转过身，光影在她脸上切出明暗分明的界线。

“政府许可。环境评估。国土交通省、经济产业省、外务省、环境省……四十三个部门，九十七项审批流程。这还只是日本国内。”

她的笑容变得锋利，“国际海底管理局(ISA)的勘探执照、开采许可，那是一个可以拖上十年、让无数跨国公司死在半路上的泥潭。”

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“而更深处的水里，”她走回茶几前，双手撑在桌沿，俯视着依旧坐着的远介。

“游着的可不是什么温顺的鱼。美国国防高级研究计划局(DARPA)对深海战略资源的监控、中国‘蛟龙号’后续科考船的航迹、俄罗斯科学院远东分院的海底地质研究……甚至还有那些没有国旗的‘私人深海勘探公司’——你猜猜他们背后是谁？”

她直起身，抱起手臂，下巴微微抬起:“所以高桥先生，请你告诉我——”

“你凭什么认为，仅凭一份坐标范围、一份资源评估报告、和一份开采可行性分析——这些任何一家稍具规模的海洋咨询公司，花上几亿日元、几年时间也能弄出来的东西——再加上你那‘区区五百亿日元’的保证金对赌……”