守卫麻谷口的都指挥郭懋率领士兵艰难地抵御了一天一夜。也先因惧于明军人多势众，坚持围而不攻，以求明军不战自乱。

也先征伐多年，很有军事头脑，他玩起了心理战，假装撤退，并派使者到明营请和。

朱祁镇和王振喜出望外，当即同意。

王振看到瓦剌军“果真”向后撤退了，便不作分析地下令全军撤离阵地，“移营就水”。

几十万明军一路被追赶，接到的是一会儿战一会儿和的无头绪命令，和随意变来变去的撤军路线，战斗意志早就被磋磨光了。

当大军移动时，饥渴难忍的军士一哄而起，奔向河边，人马失序。

也先瞧准时机，带了骑兵蜂拥而上，冲入明军阵中，开始了砍瓜切菜般的屠杀。

瓦剌军边杀边呼喊：“解甲投刀者不杀！”，极大地涣散了明军士气，加之明军互相冲突、践踏，一阵战罢，明军丢盔弃甲，尸体蔽野塞川。

土木堡瞬间成了明军单方面被屠宰的地狱修罗场。

乱军之中，护卫将军樊忠见此惨景，压抑已久的怒火轰然爆发，他举起铁锤直奔茫然不知所措的王振，一边猛击，—边怒吼：“我为天下人杀了你这个贼！”当场将王振砸死。

《明史》记载，土木堡一战，随英宗北征的文武大臣英国公张辅、兵部尚书邝野、户部尚书王佐、内阁大学士曹鼐、张益、侍郎王永和、丁铭等50多个高官全部阵亡沙场。

只有大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善等数人侥幸逃出。

太监喜宁投降了瓦剌，将明朝内部的虚实情况全部供出。

明英宗所率的二十多万大军，几乎是当时明王朝的全部精锐，也差不多被瓦剌人团灭，只有极少数人侥幸逃回关内。

骡马20余万，并大批衣甲器械辎重尽为也先所得。

战后一个月，农历九月十二日，提督居庸关巡守都指挥同知杨俊报告称：

近日在土木拾到所遗军器，计盔6000余顶，甲5080领，神枪支，神铳600余个，火药18桶。