罗岚能感觉到那些视线。难以置信、警惕，还有某种比失望更深的东西。一个十岁的小孩，深一脚浅一脚地走在长长的红毯上。画面荒唐到了极点。

他走到王座前，跪了下来。

身后的甲士们这才同时吐出一口气。

国王和身边的大臣们开始窃窃私语。声音压得很低，但在空旷的大殿里回荡得很清楚。罗岚跪在地上，把每一个词都听得一清二楚。

“怎么是个小孩”“这次的召唤是不是出了问题”“之前的方案还能奏效吗”

议论没有持续太久。国王咳了一声，大殿安静下来。

“孩子，不要害怕。来，再靠近一些。”

老国王从高高的王座上站起来。他没有像平时接见骑士那样挺直腰板，而是扶着扶手一步一步地走下台阶，步伐蹒跚，膝盖似乎不太好。走到罗岚面前时，他做了一件让所有大臣都没有料到的事。他艰难地单膝跪了下去，将自己的视线降到与这个十岁孩子齐平的位置。

一只布满老茧和皱纹的大手在半空中停顿了一下，然后轻轻落在了罗岚单薄的肩膀上。

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“我知道你现在很害怕。”国王的声音低沉而缓慢，像在对一个做噩梦惊醒的孩子说话，“前一刻你也许还在父母的膝下撒娇，也许正和小伙伴在院子里追逐打闹，下一刻就被那道刺眼的白光拖到了这个陌生的地方。这是王国法师们在召唤仪式上的失误，更是我们这些大人的无能。让你承受了本不该属于你的命运。”

国王的目光落在罗岚胸口的十字架上，顿了一下，然后继续说。声音变得更苦涩了。

“神明选中了你。但这份责任对你来说实在太重了。你才十岁，大人们的战争，绝不能让一个孩子去流血填命。”

他深吸了一口气，神情变得严肃。

“所以，我和皇家首席法师商议了一个办法。我们查阅了古籍，找到了一种名为神授剥离的秘术。它可以将你体内的神明祝福剥离出来。过程会有些不适，就当睡一个长觉好了。力量析出之后，我们会将它赋予王国最身经百战的战士。由他来代替你，背负起讨伐魔王的使命。”

国王布满皱纹的眼角弯了弯，努力挤出一个慈祥的笑容。

“而你，可以彻底卸下这个沉重的头衔。我会以王室的名义赐给你一片领土，有最温柔的侍女照顾你，有最博学的学者教你读书认字。你将作为一个普普通通的孩子，直到魔王被讨伐、世界通道重新打开的那一天。拯救世界，是大人该去头疼的事。所以，你愿意把这份力量交出来，换回你应有的童年吗？”

罗岚跪在地上，低着头，表情藏在阴影里。

说了半天，重点就一句话：把力量交出来。

前面那些温情脉脉的铺垫，什么“我们的无能““不该属于你的命运“，全都是用来裹住这句话的糖衣。手法很老练，措辞很诚恳，国王甚至跪下来了。但本质上，这跟街边骗小孩“叔叔给你糖吃“没有任何区别。

不过罗岚也不在乎。

他本来就没打算当什么勇者。一个十岁的身体，没有武器也没有同伴，对这个世界一无所知，就算保留勇者之力也打不了谁。如果国王承诺的东西是真的，一片领土，一个安全的地方，那把力量交出去对他来说反而是最好的结果。

至于国王的承诺到底有几分真、几分假，那就走一步看一步吧。

“谢陛下。”

首席法师从大臣队列中出列。

他端着一颗拳头大小的水晶球，在罗岚面前布下了一个极其复杂的魔法阵。光纹从地面向上攀爬，缠绕住罗岚的四肢和躯干，然后开始收紧。

疼。

不是“有些不适“的程度，是真的疼。像有什么东西扎进骨头里，沿着血管一寸一寸地被硬生生拽出来。罗岚咬住了牙，后槽牙咬得咯吱作响。他拼了命让自己保持清醒。不是因为坚强，而是因为在一屋子不知底细的人面前昏过去实在太蠢了。

法师的表情在变。

一开始是专注，然后是困惑，再然后是难以置信。他看着眼前这个十岁的孩子在那种程度的痛苦下居然没有晕过去，甚至没有发出一声惨叫，只是死死地盯着他，眼睛里没有恐惧，只有一种不属于这个年纪的、冷而清醒的警觉。

法师的手抖了一下。

提取完毕。

光纹消散，罗岚的身体软了下去，整个人像一截被抽空了的木头，直直地倒在地上。水晶球里多了一团明亮的金色光芒，缓缓旋转着。

国王点了点头，招了招手，示意让人把罗岚抬下去。

他转过身，正准备说些什么。

“喂。”

声音从身后传来。沙哑的，虚弱到几乎听不见的，但清清楚楚的。

国王停住了。

他回过头。

罗岚趴在地上，七窍流血。鲜血从鼻孔和眼角往下淌，在法阵的纹路里蜿蜒成细细的红线。他撑着一只手，头歪歪地抬起来，嘴角居然还挂着一丝笑。

“答应我的事，可别食言啊。”