“落星坑那边的布置呢？”其中一人问。

“都安排好了。‘影仆’已经唤醒了一部分，足够拖住守墓人的那些破铜烂铁。”

另一人回答，“只要蚀种成熟，与坑底的‘残骸’融合，新的门扉就能打开。到时候，蚀星之影大人就能……”

“闭嘴！”先前那人厉声打断，“有些话，心里知道就行。”

两人沉默了片刻。

“那三个外来者怎么处理？”一人问，“葛婆子似乎想用他们做祭品。”

“随她。只要不影响大计，多几个祭品也无妨。”另一人冷笑，“不过那个星种小子有点麻烦，守墓人的巡夜者盯上他了。”

“巡夜者？那些铁疙瘩不是三十年前就休眠了吗？”

“天机峰那一战，把它们惊醒了。不过不用担心，守墓人的主力现在都在盯着北境的大动静，暂时抽不出手来管这种小地方。等他们反应过来，门早就开了。”

两人又低声商议了几句，然后转身向通道深处走去。

王猛在阴影里等了足足一炷香时间，确认两人走远后，才小心翼翼地退出了暗道。

回到车马店时，天色已经完全黑透。

他将听到的一切告诉了陈青和小舟。

三人的脸色都凝重到了极点。

“幽冥教的目标是打开新的‘门扉’。”

陈青梳理着信息，“落星坑底下有‘残骸’——很可能是超越者遗骸的碎片，或者与遗骸相关的东西。蚀种成熟后，会与残骸融合，形成新的门户。”

“葛清在帮他们？”小舟问。

“不完全是。”陈青摇头，“葛清有自己的目的。她培育蚀种三十年，不可能只是为了帮幽冥教开门。”

“而且从刚才那两人的对话看，他们对葛清并不完全信任，只是互相利用。”

他顿了顿：“但有一点可以确定——我们被卷进了一个比想象中更大的阴谋里。”

“幽冥教、葛清、守墓人，三方势力都在落星坑有布局。而我们，很可能就是葛清计划中‘最后一步’的‘钥匙’。”

王猛握紧刀柄：“那我们还要去落星坑吗？”

“去。”陈青眼神坚定，“但不是作为‘钥匙’去。而是作为……‘变数’。”

他看向窗外，夜色中，镇子西头的院落里，隐隐有暗红色的微光透出。

蚀种快要成熟了。

时间，不多了。

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深夜。

陈青忽然从浅睡中惊醒。

不是被声音吵醒，而是被某种“感觉”——就像黑暗中有什么东西，正在注视着他。

他睁开眼，看到房间中央，站着三个银灰色的身影。

不是暗红丝线，也不是影妖。

是守墓人的巡夜者。

它们比昨夜更加清晰，身形轮廓如同穿着盔甲的人偶，面部是一片平滑的银灰色金属，没有任何五官。

但它们“站立”在那里，三双完全由光芒构成的银灰色眼睛，正齐刷刷地盯着陈青。

然后，中间那个巡夜者，抬起了机械手臂。

它的掌心裂开一道缝隙，一道银灰色的光束射出，在陈青面前的空气中，投射出一行冰冷的文字：

“高危实验体编号：未登记。”

“污染亲和度：异常。”

“处理建议：立即收容，或就地清除。”

“守墓人第七序列，将于七十二时辰后抵达。”

文字悬浮了三息，然后消散。

三个巡夜者同时转身，化作三道银灰色的流光，穿墙而出，消失不见。

房间内，死一般的寂静。

陈青缓缓坐起身，看着巡夜者消失的方向，眼中没有丝毫恐惧，只有一片冰寒的平静。

七十二时辰。

三天。

三天后，守墓人就会到来。

而蚀种的成熟，也在三天之内。

所有的时间线，都在这一刻，汇聚到了同一个节点。