韩青没有回答，只是将目光，投向了坐在船尾、一直沉默的老关头。

老关头缓缓站起身。他走到船头，与韩青并肩而立，目光越过前方那几艘零星的小船和空荡荡的码头，投向了更远处——城墙脚下，那一片在晨雾中显得更加阴暗、荒凉、似乎被城市遗忘的角落。

那里，是城墙与江水交汇处，一片乱石嶙峋、杂草丛生、污水横流、堆满了城市垃圾和废弃物的荒滩。隐约能看到，在荒滩与城墙交接的阴影里，似乎有一些低矮、歪斜、如同毒瘤般附着在城墙根上的、用烂木板和破油毡胡乱搭建的窝棚。那里，是比“阴沟”更加不堪的、城市最底层的、真正的“化外之地”，是连官府和地痞都懒得去管的、被彻底遗弃的角落。

而在那片荒滩靠近江水的一侧，城墙的基石之下，隐约能看到一个黑黢黢的、约莫半人高、被疯长的水草和垃圾半掩着的洞口。洞口不大，里面幽深，不知通往何处，不断有浑浊发绿、散发着浓烈恶臭的污水，从洞中汩汩流出，汇入江水。那是金陵城无数排水暗渠（或者说，排污暗道）的其中一个出口。

老关头的目光，死死锁定了那个幽深、污秽、散发着死亡气息的洞口。他的眼中，没有任何犹豫，只有一种冰冷的、近乎残酷的决断。

“从那里进。”他抬起手，指向那个排污洞口，声音低沉，却斩钉截铁。

从……排污暗道进去？！

安陵容倒吸一口凉气，几乎要尖叫出声！那洞里是什么样子？充斥着怎样的污秽、毒气、甚至可能隐藏着老鼠、毒虫、乃至更可怕的东西！夏刈现在这个样子，进入那种地方，和直接杀了他有什么区别？！

韩青显然也愣了一下，眉头瞬间拧紧，看向老关头：“那里……能通到城内？”

“能。”老关头回答得简洁无比，“通到西水关内的臭塘浜。那里……鱼龙混杂，官兵……一般不进去。”

西水关？臭塘浜？听起来就不是什么好地方。但至少，是在城内。

“可是……”韩青看了一眼乌篷下气息奄奄的夏刈，又看了一眼那不断涌出污水的、令人作呕的洞口，眼中闪过一丝迟疑。显然，即使以他的心性和阅历，对这个选择，也感到了极大的抗拒和风险。

“没有……别的路。”老关头缓缓摇头，目光重新变得深不可测，“码头……走不通。城墙……上不去。只有……那里。”

他顿了顿，看了一眼夏刈，声音更低，却带着一种不容置疑的沉重：“他……撑不到……找别的路。进去……是死是活，看天。不进去……必死无疑。”

必死无疑！这四个字，如同最后的判决，狠狠砸在安陵容的心上。她看着夏刈那惨白的、毫无生机的脸，看着他左肩上那触目惊心的伤口，感受着他那微弱到几乎随时会停止的呼吸……

是啊，不进去，留在这江上，或者试图从戒备森严的码头混进去，以夏刈现在的状态，都是死路一条。进入那污秽、黑暗、未知的暗道，虽然同样是九死一生，但至少……还有那一线，渺茫到几乎不存在的、活下去的可能。

“我……进去。”安陵容听到自己嘶哑的、却异常平静的声音响起。她抬起头，看向老关头和韩青，眼中没有了泪水，只剩下一种被逼到绝境后、燃烧起来的、冰冷的决绝，“我带他进去。你们……不用跟着。已经……麻烦你们太多了。”

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说出这句话，用尽了她全部的力气，也仿佛抽空了她所有的恐惧。她只知道，她不能拖累这两个救过他们、却同样背负着无数秘密和危险的人。夏刈是她的责任，她的孽，她的债。要死，她也陪他死在那污秽的黑暗里，算是……一种解脱，一种偿还。

韩青和老关头，同时看向她。韩青的眼中，闪过一丝极其复杂的、近乎错愕的光芒。而老关头那深沉的、古井无波的眼睛里，似乎也掠过了一丝极其细微的、难以言喻的波动，仿佛是惊讶，又仿佛……是某种更深沉的、被触动的情绪。

“闭嘴。”老关头忽然开口，声音依旧低沉，却带上了一丝不容置疑的、近乎粗暴的命令，“一起进。”

说完，他不再看安陵容，转身，对那一直沉默、仿佛对一切都不在意的老船夫，低声说了几句。老船夫点了点头，默默调整木桨，小船不再朝着那荒滩的排污洞口直冲过去，而是划了一个小小的弧线，借着岸边芦苇和几块凸出水面的巨石的掩护，悄无声息地，朝着那片荒凉、污秽的城墙根下，缓缓靠去。

韩青也迅速行动起来。他重新点亮了那盏昏暗的油灯（用布罩着，只透出极其微弱的光），又从油布包袱里，拿出两小包用油纸仔细包好的、似乎是防毒避秽的药粉，分给安陵容和老关头。他自己则拿出一块浸了药水的、厚厚的布巾，蒙住了口鼻。

“进去之后，跟紧我。无论看到什么，听到什么，不要出声，不要停留。”韩青的声音，透过布巾，显得有些沉闷，但其中的严肃与警告，却清晰无比。

小船，终于悄无声息地，抵近了那片荒滩。污水的恶臭，混合着垃圾腐烂的刺鼻气味，扑面而来，令人作呕。那个黑黢黢的排污洞口，近在咫尺，如同一张择人而噬的、通往地狱深处的巨口，正对着他们，汩汩地吐着毒液。

老关头率先跳下船，踩着及踝深的、粘稠湿滑的淤泥，走到洞口边。他回身，朝着小船伸出手。

韩青会意，立刻和安陵容一起，小心翼翼地将昏迷不醒的夏刈，从乌篷下抬出。老关头用他那双有力的大手，稳稳地接过夏刈，将他扛在肩上，如同扛着一袋没有生命的货物，但动作，却异常小心地避开了他左肩的伤口。

然后，老关头不再犹豫，一手扛着夏刈，另一只手，从怀中摸出一个小小的、似乎是夜明珠之类的、散发着幽绿色、只能照亮身前尺许范围的物事，咬在口中，率先弯腰，钻进了那黑黢黢的、散发着浓烈恶臭的排污洞口，身影瞬间被黑暗吞没。

韩青紧随其后，也蒙着口鼻，提着那盏昏暗的油灯，弯腰钻了进去。

安陵容站在船边，看着那如同地狱入口般的黑洞，闻着那令人几欲晕厥的恶臭，感受着脚下淤泥那冰冷粘腻的触感，巨大的恐惧，再次如同潮水般将她淹没。她的双腿，如同灌了铅，动弹不得。

“走。”船头，那一直沉默的老船夫，忽然开口，声音嘶哑干涩，如同破锣。他只说了一个字，便不再看她，只是默默地、开始将小船，重新撑离岸边。

安陵容知道，她没有退路了。她最后看了一眼那逐渐远离的小船，看了一眼外面那灰蒙蒙的、被浓雾和肃杀笼罩的天空与江水，然后，狠狠一咬牙，用布巾死死捂住口鼻，闭上眼睛，学着韩青的样子，弯下腰，朝着那黑暗、污秽、未知的洞口，一头钻了进去！

瞬间，无边的黑暗、刺骨的寒冷、令人窒息的恶臭、和粘稠湿滑的触感，将她彻底吞没。

身后，那一点点天光，和长江呜咽的水声，迅速远去、消失。

前方，只有黑暗，只有恶臭，只有未知的、仿佛永无尽头的、通往城市最肮脏、也最隐秘的、心脏地带的，死亡通道。