老周头捂着流血的胳膊，喘着粗气走到林蔓身边，把她扶起来：“姑娘，你不要命了？这水猴子记仇得很，你今天惹了它，它肯定不会善罢甘休！”

林蔓惊魂未定，指着潭水：“我弟弟……我弟弟是不是被它拖走了？”

老周头的脸色沉了下去，叹了口气，带着她往守园的小屋走。屋里摆着一张泛黄的照片，照片上是个穿军装的男人，怀里抱着个灰黑色的小东西。“这是我爹，民国的时候当过荷花池的看守。”老周头点了支烟，烟雾缭绕里，声音带着浓浓的疲惫，“这潭底下，原本是个乱葬岗，民国那年发大水，淹死了不少人，尸体都沉在潭底，怨气积得多了，就养出了水猴子这种东西。它靠吸食人血为生，拖下去的人，骨头都得被它啃得干干净净。”

林蔓的心沉到了谷底。她想起弟弟那张笑脸，眼泪忍不住掉下来：“就……就没有办法除掉它吗？”

“有是有，”老周头磕了磕烟灰，眼神变得狠厉，“水猴子怕火，更怕黑狗血。我爹当年试过，用黑狗血混着桐油，倒在潭里烧，烧得水猴子半个月不敢出来。可这东西狡猾得很，藏在潭底的石缝里，根本除不干净。”

他顿了顿，又说：“你弟弟说不定还活着。水猴子拖人下去，不会立刻咬死，会先关在潭底的石洞里，等饿极了再动手。”

林蔓的眼睛亮了起来：“那我们现在就去救他！我去找黑狗血和桐油！”

老周头点了点头：“天黑之后，水猴子最活跃，也最容易松懈。我们就在八角亭下动手，引它出来。”

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夜里十点，月色被乌云遮住，荷花池里一片漆黑。林蔓提着一桶混了黑狗血的桐油，老周头扛着浇了油的木柴，悄悄来到八角亭下。潭水依旧静得可怕，浮萍下，仿佛有无数双眼睛在盯着他们。

老周头把木柴堆在潭边，点燃。火光腾地窜起来，照亮了潭面，也照亮了八角亭上斑驳的朱漆。林蔓按照老周头的吩咐，把桐油往潭水里泼去，腥甜的狗血味瞬间弥漫开来。

“嗬嗬——”

潭水里传来水猴子的怒叫。片刻后，浮萍被猛地炸开，水猴子窜了出来，浑身湿漉漉的，毛发被火光映得发红。它看到林蔓，眼睛里的贪婪变成了怨毒，怪叫着扑了过来。

“就是现在！”老周头大吼一声。